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1915年12月8日。梅吉·克利里过了她的第四个生日。妈妈收拾好早饭的盘碟，
不声不响地把一个褐色的纸包塞进了她的怀里，叫她到外面去。于是，梅吉便蹲在
前门旁边的金雀花丛背后，不耐烦地扯了起来。她的手指不灵活，那包包又扎得挺
结实。它有几分象是波利尼西亚人开的杂货店里的东西，这使她觉得，不管它里边
包的是什么，反正不是家里做的，也不是捐赠的，而是买来的。这可真了不起。包
的一角露出了一个好看的淡金色的东西；她更加起劲地扯着那纸包，扯下的长长的
纸条乱成一团。
“艾格尼丝，啊，艾格尼丝！”她爱不释手地说着，不忍心地眨眼望着在扯得
稀烂的套子里躺着的布娃娃。
真不简单啊。梅吉有生以来只进过一次韦汉的杂货店，那是远在五月间的事了；
因为她已经是个像样儿的姑娘了，所以她就规规矩矩地端坐在妈妈身边的小车里，
激动的心情使她目不暇接，记不胜记。但那个放在杂货店柜台上的、穿着粉红色锦
缎裙子、上面缀满了米色花边的布娃娃艾格尼丝，她却看得清楚，记得真切。就是
在那个时候，她心里就管它叫艾格尼丝了。这是她所知道的唯一的足以配得上这个
无与伦比的小东西的漂亮名字。然而，在那以后的几个月里，她空怀惆怅地思念着
艾格尼丝。梅吉没有布娃娃，也不知道小姑娘总是和布娃娃联系在一起的她高高兴
兴地玩着她哥哥们丢下的哨子、弹弓和玩旧了的兵偶，两手弄得肮里肮脏的，靴子
上沾满了泥点。
她从来没想过和艾格尼丝一块儿玩。现在她轻轻抚弄着那粉红色裙子的褶边，
这裙子比她所见过的女人身上穿的都要华丽；她温情脉脉地将艾格尼丝抱了起来。
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