经过了德罗海达，尤其是在韦汉的圣心修道院里的日子，梅吉和斯图尔特发觉
“圣十字架”修道院里的生活是陌生而又平静的。拉尔夫神父曾经用心良深地告诉
过修女们，这两个孩子是由他保护的，他们的姑妈是新南威尔士最富有的女人。于
是乎，梅吉的腼腆也就由此习而变成了一种美德，斯图尔待的孤僻以及他那一连几
个钟头凝望悠悠长空的习惯则为他赢得了“圣洁”的美誉。
生活的确十分宁静，因为这里只有寥寥可数的几个寄宿生；这个地区有钱供得
起了女士，寄宿学校的人无一例外地都宁可把子女送到悉尼去。女修道院里散发着
士光漆和花的香味，黑暗而高大的走廊里笼罩着宁温和极为神圣肃穆的气氛。声静
响阒，生活是在一层薄薄的黑纱背后进行的，没有人用藤条打他们，没有人冲他们
大呼小叫，事事都有拉尔夫神父呢。
他常常来看他们，并且定期让他们留住在神父宅邸里。他决定用精美的苹果绿
来油漆梅吉住的房间。他买来了新窗帘和床上用的新被褥。斯图尔特继续住在那间
用米黄色和棕色重新漆过两遍的房间里：斯图尔特是不是快乐，拉尔夫神父似乎从
来就没有操过心。他是为了避免得罪那些不得不邀请而请了又叫人后悔的人的。
拉尔夫神父既不知道自己为什么如此喜爱梅吉，也没有花很多时间去伤这个脑
筋。喜爱出于怜悯，这是那天在灰飞尘扬的车站广场上，他看到她躲在后面的时候
开始的；他敏锐地猜到是她女性的贞淑才使她区别于家人的。至于弗兰克为什么也
索然离群，他根本就不感兴趣，也没有感到要怜悯弗兰克。弗兰克的身上有某种使
人温情顿消的东西：一颗阴郁的心，一个缺少内心闪光的灵魂。可是梅吉呢？梅吉
使他无法遏制地深为动心，他真不知道这是什么原因。她头发的颜色使他心旷神恰，
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