安地说道。“伙计，你最好把心里话都倒出来吧。”
帕迪凝视着火光，在神父送梅吉睡觉去时，他尽量把炉火添旺，并以极度的懊
悔和狂暴做这件事。他手中的空杯不断地颤动着；拉尔夫神父站起身，把酒瓶拿来，
把那杯子倒满。帕迪考虑了好一阵子，叹了口气，擦掉了脸上挂着的泪水。
“我不知这弗兰克的父亲是谁。这件事发生在我见到菲之前。她家人的社会地
位在新西兰首屈一指、她父亲在艾希伯顿以外的南岛上有一大笔小麦和羊群的财产；
钱算不上什么东西；菲是他的独生女。据我所知，他为她安排生活——到故国去旅
行，在社交界露面，找一个好丈夫。当然，她在家里从来不干活。他们有女佣人、
男管家、马车和马，生活得就象贵族。
“我是个挤奶工，我常常从远处看见菲带着一个大约一岁半的男孩子散步。后
来，老詹姆斯·阿姆斯特郎来找我。他说，他女儿玷污了他的门风，没结婚就有了
孩子。当然，这件事被压了下来；他们想把她赶走，可她祖母唠唠叨叨，不肯答应，
他们别无选择，只好把她留下。尽管这是件尴尬的事。现在，她祖母快死了，谁也
拦不住他们把菲和那孩子赶走。詹姆斯说我是单身汉，要是我肯娶她，并保证把她
带离南岛，他愿意付给我路费，外加500镑。
“是的，神父，这是我的运气。我厌恶单身生活了。但我一直是个腼腆的人，
从没和姑娘好过。这对我来说似乎是个好主意，老实说，我才不在乎那个孩子呢。
她祖母听到了风声，便派人来找我，尽管她病得很厉害。我敢说，她平时一定是个
很难对付的人，但却是一位真正的贵妇人。她把菲的事给我透露了一些，但没说孩
子的父亲是谁，我也懒得问。而且她要我答应对菲好——她知道，她一死，他们就
会把菲从那地方赶走，于是，她建议詹姆斯为她孙女找个丈夫。我很可怜那老家伙；
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