“那么你就知道必须做些什么了。我还从来没有见过一具尸体腐烂得这么快呢。
假如你不在几小时之内把她体面地放到某种容器中，你就不得不把她倒进汽油罐了。
明天上午的头一件事，就是必须把她下葬。用不着浪费时间给她做漂亮的棺材，用
花园里的玫瑰花或其它什么东西把棺材盖住。可是要赶快啦，伙计！我要到基里去
取法衣。”
“请尽快回来，神父！”帕迪恳求道。
但是，拉尔夫神父此一去比单单到神父宅邸去一趟所需的时间要长得多。在他
将汽车向神父宅邸方向拐过去之前。先把车开到了基兰博比较繁华的侧街上，来到
了一个坐落在花园之中的相当俗气的寓所。
哈里·高夫刚坐下来要吃饭，可是，当女仆告诉他来访者是什么人后，他便走
进了会客室。
“神父，和我们一块儿吃点吧？腌牛肉、白菜、水煮土豆和欧芹酱，这次的牛
肉不算太咸。”
“不啦，哈里，我呆不住。我只是到这儿来告诉你，玛丽·卡森今天早晨去世
了。”
“圣耶稣啊！我昨天夜里还在那儿呢！她显得多好呀，神父！”
“我知道。3点钟左右我扶她上楼的时候，她还一点儿事都没有呢。可是，她一
定是在刚就寝的那工夫死去的。今天傍晚6点钟，史密斯太太发现她去世了。到那时
为止，她已经死了好长时间，人都变得不像样了。那房间关闭得就像是一个细菌培
养室，一整天的热气都闷在里面。上帝啊，要是我能忘记见到她那副模样时的情景
就好了！简直没法说，哈里，太可怕了。”
“她明天就下葬吗？”
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