他们三个人，路迪、安妮和梅吉，把所有的业余时间都用在了读书上。比起德罗海达的那几架子书，黑尔尔霍克有一个大得多的藏书室，
的种类要广博得多，男女之事的内容也多得多。梅吉在读书的时候，学到了许多东西。
1936年6月的一个星期天，卢克和阿恩一起回来了。他们喜气洋洋的。他们说，要真正让梅吉高兴一次，打算带她去参加一个不拘礼节的聚会。
澳大利亚总的发展趋势是使各个种族集团渐趋分散，使之成为纯粹的澳大利亚人，但住在北昆士兰半岛的各个不同的民族却不愿顺乎这个大趋势，
他们强烈地倾向于保留自己的传统；这个半岛人口的大多数是由这四种人组成的：中国人，意大利人，德国人和苏格兰—爱尔兰人。当苏格兰人举行集会的时候，
数英里之内的每一个苏格兰人都要赶来参加的。
让梅吉大吃一惊的是，卢克和阿恩穿上了褶迭短裙1。她摒着呼吸，一边看，一边心里想，这服装简直是太漂亮了。
具有男子气的男人没有比穿褶迭短裙更富于男子气概了。当迈开匀称的大步走起来时，短裙就摆动起来。身后的折褶频频波动，而前面的紧身褡却一动不动；
前面的毛皮袋护着腰，在齐膝的折边下，那健壮优美的腿上穿着钻石格的紧身长袜和带扣的鞋。天气太热，无法穿方格花呢披衣和短上衣；
他们穿起了白衬衫，前面乍敞到胸膛，袖子挽到肘弯之上。
1这是苏格兰高地的男子和苏格兰兵团的士兵穿的一种服装，通常是用格子呢做成的。——译注
“说来说去，这是一个什么集会啊？”等他们打扮停当，她便问道。
“是盖尔人的集会，一次盛大的社交聚会。”
（bp;“你们为什么要穿上褶迭短裙呢？”
“除非这样，不然不让我们进去的，我们太熟悉布里斯班和凯恩斯之间的这种聚会了。”
“是吗？我以为你们一定是不常去这种聚会的，此外，我也不明白卢克怎么舍得买一件短裙。不是这样吗，阿恩？”
“一个男人必须得有某些娱乐才成。”卢克有点儿招架不住地说道。
聚会是在一间象谷仓似的棚屋里举行的。这棚屋已经歪歪斜斜、摇摇欲坠了，它坐落在邓洛伊河口附近的一片稀烂的红树沼泽地上。
哦，这是什么样的一片杂味扑鼻的乡村啊！梅吉绝望地想道。她抽动着鼻子，然而，又飘来了一股说不出来的、令人作呕的气味。这里有糖浆味、霉味、
“邓尼”味，现在又是一股红树味。所有这睦海滨的腐臭气全都混成了一种味儿。
果然不假，每一个到棚屋来的男人都穿着短裙；当他们走进来的时候，梅吉四下看着；她理解到，
当雌孔雀目瞪口呆地望着它那生气勃勃、华丽绚烂的配偶时，自己该是多么寒碜，女人们相形大为失色，几乎近于不存在。
晚会随后的几项
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