夫人将手叉在后腰上，“然后呢？”她傲慢地重复了一句。“今晚我家里有一个小型鸡尾酒会，来的都是些朋友，你也来吧，玛莎小姐，就这么说定了！”
玛莎叹了口气，“夫人，您看，您让我租了您的地下室，我已经非常感激了；您从未打扰过我，哪怕是一点小事，我希望这段时问我也不打扰您，我想我们还是保持这种状态为好。”
回答她的是一连串真正的法语，玛莎只得像苦行僧一般的忍受着。她的这种态度更加激怒了明特夫人，最后她用英语说道：“这是生意，你这个固执的、不知感激的孩子！”
“您说过那都是您的朋友。”
“是朋友，但是他们会谈起你的——你明白吗？难道澳大利亚就那么土？连——”
“别说了……”玛莎打断她的话。
“不，你别说了，我要让你成为名人，这是这个计划的一部分，你说你该怎么做？把这个计划当面甩到我的脸上！”
玛莎做了一个怪相，“只是我讨厌鸡尾酒会。”
“这次你不会的，我保证。我这辈子举办过无数次晚会，还没有讨厌过呢。玛莎·温特斯，请不要拒绝。”明特夫人的语气突然变了，“我真心诚意邀请你出席。我希望每个人都见见你这位美若天仙的姑娘，不久你将变成一个老练、优雅的女人——”
“请不要说了，我会去的。”玛莎说，然后笑了笑，无奈地微微摇了摇头。
“你太应该去了。”明特夫人认真地说，“澳大利亚那个地方——那儿的人都像你这么警觉，这么铁石心肠，这么——”
“夫人，我说过我会去的！”
玛莎第一次来到明特夫人这所住宅一层的接待室，面向广场那扇高高的窗户上悬挂着黄色天鹅绒窗帘，上边用吊环扣住，下面垂有缨穗，覆盖整个房间的浅色地毯散发着香气，其问点缀着精美的小块中国和波斯地毯；房间里摆放着华丽的嵌饰家具；屋内还有鲜花和各式灯具，鲜艳的桃红色丝绸包面的椅子引人注目。
不过，出席晚会仍然是一个严峻的考验——她被介绍给各位来宾，被人们所注视，她要试图与完全陌生的人攀谈，话语还要文雅得体，尤其不能有殖民地的口音。我一定要克服紧张情绪，她安慰自己说，然后呷了一口干雪利酒。我曾无数次地在数百名陌生人面前走来走去，但这次却不同，那时我可以自己支配自己，而现在我的口音却非常明显，他们会注意到我的口音，但为什么我会这么在意呢？玛莎不耐烦地问着自己。她微微耸耸肩，环视了一下房间，继续想到，也许我该想的是什么时候自己也能拥有这样一套房子……
“玛莎小姐？”
听到明特夫人的叫声，玛莎转过身。
“我有一位特殊的客人要介绍给你，这位是我的侄子，西蒙，这是我的模特新秀——玛莎·温特斯，她是不是很漂亮？”
见到这位高个男子，玛莎惊讶地僵在那里，她的嘴唇微张，眼睛睁得很大。西蒙穿了一件剪裁时髦的灰色西服，他的宽肩膀被极好地衬托出来。她看到眼前的他仍是一副自信而傲慢的神情，她还注意到他长长的手指。这双手曾令她浑身颤抖，想起这双抚摸过禾她的手，她就兴奋不已。最后她目光直视西蒙·麦克系瑞那灰绿色的眼睛。
第二章
“好哇，”他拖长调子发出了那种一直萦绕在她梦中的戏谑嘲弄的声音，“我们又见面了。这是命中注定，还是什么别的原因？”
明特夫人突然说起法语。与此同时，玛莎仰起头，紧张地握着手中的酒杯，手指关节都变白了。这使得西蒙·麦克瑞眯着眼睛，打断了夫人滔滔不绝的谈话，干巴巴地说：“玛莎，以前我们经历过这种场面。我对香槟酒已经很了解了——但是，最好不要旧戏重演。如果我是你的话，我会喝了这杯雪利酒。”
玛莎真的照他说的做了，她现在能做的也只有这件事。她仰脖喝下杯中的雪利酒，将酒杯轻轻放在桌上，带着一副轻蔑的神情，强压着胸中的怒火，傲然阔步走出房间，身后突然一片寂静。
回到地下室，她就像进了避难所一样，将门牢牢地锁上。她摘下耳环和手镯，扔到餐桌上。就在她解开扣子，脱下马甲的当口，她怎么也没想到，会有人捅门上的钥匙孔。门开了，西蒙走进她这间厨房兼起居室。
她急忙用颤抖的手扣上衣扣，心中充满了愤怒，可是她意识到他至少看到了她的肉色的丝绸内衣和法国胸罩的吊带。她劈头盖脸地说道：“你怎么敢这样！你怎么会有钥匙？真让人受不了！”
“这是伊薇特的万能钥匙。”他平静地说，将这把具有侵犯性的钥匙放在桌上，和她的耳环和手镯混在一起。“她……呃……同意我的看法，认为显然我们的事情还没有谈完。”
“噢，不，没有的事！”玛莎一听就急了。她喘了口气，试图使自己镇静下来，理智一些。她突然以一种冷静的语气说：“就我而言，至少只有一件事需要澄清，西蒙·麦克瑞。你认定我是冲着你来的，你认为我讨好你的伯母，企图……”她停顿了一下，下面的话说出来将触到她的痛处。
“企图在我?
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