在水面，插上翅膀也逃不了。但在海里毒鱼，你就断断不可以这般悠闲潇洒了，因为海水一则混浊，二则流急，三则区域辽阔，况且，海里的鱼即便中了毒也是很少漂浮的。所以，在海里毒鱼，依赖捞网捞取成果，那是根本行不通的。有鉴于此，芙蓉当地一些海上好手，摸索出了一种“赶鱼下凹”的办法――先在下游垒好补鱼墙，挖好缺口，补上网（当地人称之为凹），然后在上游投放适量的辣药，让鱼中毒后不至于毙命而处于半死不活的状态，使之顺流而下，最后教它们自动地一沓沓地投进那些“凹”。显然，采用这种办法，就省去了烦琐的捞鱼过程，你只要将那些“凹”收拢来，倒出里头的鱼，沉甸甸的收获，就到手了！
可以这么说，辣群是升级了的“赶鱼下凹”，它具有很强的变通性和机动性。因为你想“辣”的是随潮水而动的鲻鱼，所以，作为毒鱼者，第一步，你必须先畅开鱼路，以保证鲻鱼军团在潮水上涨之时，能顺利地抢先进入上游，第二步，你再伺机投放辣药，借以“赶鱼下凹”。但这样操作，便产生一个矛盾：你要畅开鱼路，你就不能在投放辣药之前，先在下游垒好补鱼墙，否则，潮水被补鱼墙拦腰隔断，鲻鱼就无法从下游跑向上游，上游也就无鱼可毒，而你如果不先垒好补鱼墙，布好网，水海相连，那你就无法逮住那些中了毒的鱼，投药也就失去了意义。当然，你如果换种思路，先给鲻鱼放行，再垒补鱼墙，再投药，那也未尝不可，但那样做，时间断断不允许，因为滚滚而来的潮水会很快淹掉补鱼墙，使得你的投药之举最终成为“菜篮打水一场空”。对此，芙蓉的个别海上高手便使出了一个绝招――他们先垒好半条补鱼墙，并布好网，墙的另一半则空着，算是“网开一面”，给鲻鱼放行，然后，估摸鲻鱼军团已从下游进入上游，便立即投放辣药，一边急急地用事先准备好的竹排封堵补鱼墙的豁口，这样一来，既做到了有鱼可毒，又做到了使中了毒的鱼无路可逃，可谓大功告成。但这样做，何时投放辣药，其时间必须计算精确无误，否则，快一分钟，可能辣药接触不到鲻鱼军团，使得毒鱼计划全盘落空，若慢一分钟，虽说辣药接触到了鲻鱼军团，但从下游汹涌而来的潮水说不定恰好把补鱼墙给淹没了，这样，结局就更惨了！其实，辣群之难，难就难在这里，而它的高妙之处也就在这里。它简直可以称之为一门艺术，称之为一门凭借某种超凡感觉断事的绝活。
正是因为辣群之举不无高妙，所以其收获往往十分可观，一场下来，多者成千上百斤鱼，少者，也有几十斤鱼；同样，也恰恰因为辣群之举不无高妙，芙蓉真正掌握这门艺术或绝活的人，顶多不超过五人。自然，后者对鲻鱼军团来说，这是不幸中之大幸，而对当地那一片半咸不淡的水域来说，那又何尝不是一种有保留的侵犯，何尝不是一种带有人文建设意义的开发。
2003年8月29日于乐成
钩螃蟹
我的小说处女作叫《螃蟹桥》，里面有这么一段描述：
芙蓉镇南首有条横塘，它串有一座小桥，两墩三孔，石头结构，建于明代，叫“石碧桥”。它置身于海的怀抱中，潮涨潮落，桥墩上长满疙疙瘩瘩的牡蛎，茬间有许多缝罅孔穴，里头九曲回肠，深藏着螃蟹（当地人叫“蝤蠓”）。要逮住这些螃蟹并不难，只消用一根粗铁丝，顶端打个钩，伸进洞间轻轻地那么一探，一挑，一拉，螃蟹便将闹开了：先是“哈哈”、“嚯嚯”地叫，接着是咬铁丝，抵抗一阵，再接着是躲闪，最后是急急然直奔洞口，企图一走了之。这时，你叉开虎门，伸手一扑，便逮住了。当然，这是冒险之举，难免要承受皮肉之苦，但也无妨，你用草帽、书包，或者索性脱下裤子，裤管给扎上，放在洞口“恭候”就得了。我有这个经验，铁丝往洞里一探，听螃蟹一叫，就知道它到底是硬壳，还是脆壳（当地人叫“戏箱”），还是软壳，并知道它大体有多重。比方说，听到“哈哈”声，便可断定，那绝对是“硬壳”，在半斤重以上。螃蟹是海上的二流子，东溜西逛，不务正业，跟着潮水漂，它们到处找食吃，更找临时落脚点。潮一涨，有的便闪进桥墩间的缝孔，潮一落，便于洞内安居下来，咕咕地叫。因此，桥墩间的缝缝孔孔，就成了螃蟹们的“旅馆”，今天你去，明天我来，“生意兴隆”。小桥也就成了它们相亲相仇的领地。我把“石碧桥”看作“菜柜”，想吃螃蟹，唾手可得。我管它叫“螃蟹桥”。
这段描述，是原生的，是完全真实的。
值得说明的是，海上的螃蟹种类很多，这里所说的螃蟹，是指青蟹，也就是芙蓉人所说的“蝤蠓”。
不过，在芙蓉，人们主要在堤坝而不是在小桥“钩螃蟹”。芙蓉有许多用石头垒就的堤坝，的确，要逮住深藏在这些堤坝洞穴里的螃蟹，你非得用粗铁丝去钩不可。如果你伸手去掏，一则挨咬，二则硌手，三则由于手臂太短，很难在又深又曲折的洞中探明螃蟹的所在，即便你在洞中探明并抓住了螃蟹，也很难将它给掏出来。特别是在洞中碰上一种叫作“岩蠓”的螃蟹，那就危险了。岩蠓号称“铁甲将军”，螯子大得出奇，重量是其身子的一倍，而岩蠓个头庞大，每只几乎在半公斤以上，它们是天下第一懒蟹，一旦进了某个洞，就不再挪窝，也不再拓展居住地，整天在洞内吃吃睡睡，因此，一二个月过去，其身子嘟嘟长了膘，而其当初进入的洞口，大小依旧没变，这样，洞小身子大，它就再也爬不出去。并且，岩蠓很憨，咬住人的手，死活不会松开螯子，除非你不要自己的手，硬是将它从强健的身躯上给血淋淋地扯下来。正是这个原因，你如果贸然把手伸进石洞去，万一让岩蠓给咬住了，天，你就别想完整地抽出手来！这种倒霉的事，我也经历过一次，其代价是，右手虎门被拉开了一个大豁口，血肉模糊。当然，你如果用粗铁丝去钩它们，情况就不同了。就是说，你伸进铁丝，岩蠓即便咬住铁丝不放，你也不用担心，只要下力气往外拉就是了，尽管“洞小蟹大”，你未必能拉出岩蠓的身子，但你就是拉出岩蠓的两只或者一只螯子，也是值得庆贺的呀！
钩螃蟹，看似简单，但实际上深藏奥秘。许多外地人特别是过路客，他们看着手痒，也学着钩螃蟹，他们使用的粗铁丝，钩子打得都很大，并伸进石洞里乱钩乱拉，其结果，往往是铁丝伸进石洞里怎么也拉不出来，气得干发火。有时运气好，他们居然能钩出一二只螃蟹，但那螃蟹也多半是毙命了的，是掉胳膊缺腿、有头没脑的。遇上这种情况，芙蓉的钩蟹高手总是一脸诡笑。其实，用于钩螃蟹的粗铁丝，应该是“弯而不钩”的，并且，“钩”螃蟹是假，“痒”螃蟹是真，让螃蟹受痒并因之而自动地跑出洞来，那才叫真功夫。芙蓉的钩蟹高手都有这种真功夫，但他们就是不传授外地人。
2003年9月21日于乐成马车河
摸螃蟹
海上螃蟹种类比较多，本文所说的螃蟹，是指青蟹，也就是芙蓉人所说的蝤蠓。
螃蟹活动有个规律，涨潮时，乱漂，退潮时，要么藏身于涂滩或堤岸，要么潜入浦湾。而潜入浦湾的螃蟹，总是乱窜窜的，但一旦受到外界的惊扰，它们便会迅速地趴下，并努力地陷进泥中，隐藏起来。浦湾里的水混而又混，你根本看不见底里，因此，若想逮住里头的螃蟹，你就得下去摸。
在浦湾里摸螃蟹，严格地说，那不是在摸，而是在拍。因为浦湾水底虽说是泥涂，但泥涂里夹藏着许多牡蛎壳，这些牡蛎壳像柴刀、玻璃片子一般锋利，它在暗处，你看不见，你双手在水底乱摸，若摸上它，动作稍重点，手就会被划出口子，有时，甚至同时被划出好几道口子，让你疼痛不已。为避免无端受伤，芙蓉人很聪明，他们改“摸”为“拍”，即蹲在水中，耘田一般，一边慢慢地向前移动脚步，一边展开双手，用指掌在水底的泥涂上轻轻地拍打，若拍上牡蛎壳，就跳过去，若拍上螃蟹，就迅速地按下去，逮住它，因为螃蟹一碰到人的手，就会弹跳起来，张开螯子咬人，而牡蛎壳是死的东西，断断不会有这种反应。当然，初次摸螃蟹，或者摸者心理紧张，有时拍到牡蛎壳，神经过敏，误以为自己拍到了螃蟹，就有力地按了下去，天，这就出了事！
摸螃蟹，你再有本事，再牛皮，也免不了挨咬。螃蟹咬你完全是出于自卫，它咬你没商量。所以，你想摸得螃蟹，你就得准备挨咬，你想成为摸螃蟹的高手，你就得出卖甚或牺牲自己的指掌。我少时摸螃蟹，十个手指没有一个完好无损，个个打满了“补丁”。有时，按住“对蠓”（即雌雄抱对的螃蟹），四个手指同时被咬住，我痛得五脏六腑分了家，直想放声大哭。一次，邻居大希叔的食指让螃蟹给咬住了，大希叔无法掰出螃蟹的螯子，就用嘴去咬，但螃蟹腾出一只螯子，又咬住了他的嘴唇，结果，他痛得歪了脸，紧闭着双眼，直打哼哼。看见他如此“落难”，同伴们却指指戳戳，哈哈大笑，竟没有一人前去解救。这件事深深刺激了我，以至后来我每回摸螃蟹挨了咬，哪怕手指或虎门被咬穿，都咬着牙，强忍着疼痛，不吭不哼。的确，在螃蟹面前，谁都不相信眼泪。
摸螃蟹，除了挨咬，还得挨戳。一种叫“虎柴头”的鱼，身上长满了毒刺，它爱潜身于浦湾，你的手若拍到它的身子，它就会毫无客气地用毒刺戳你。而你若挨了戳，伤口至少会痛24个小时，并且往往会引致身体发烧。我的许多少年伙伴都有过这方面的遭遇，我运气好，未曾碰过，但每次摸螃蟹，却总是提心吊胆，忐忑不安。当然，摸螃蟹，最可怕的还是碰上海蛇。据说，海蛇比眼镜蛇更毒，让它给咬了，无药可医，若想活命，唯一的办法，就是吞咽人的粪便。唏，这是何等的可怕啊！
摸螃蟹，自然要跟水打交道，就是说，你想摸得螃蟹，首先得识水性，会泅水。而且，浦湾深浅不一，有的地段，深达一人或一人几手，你如果不识水性，不会泅水，就不可能钻进去逮住里头的螃蟹。正缘如此，芙蓉人，特别是街上的年轻人，差不多个个是泅水的高手。也正缘如此，在芙蓉，差不多年年会发生淹死人的悲剧。
可以这么说，摸螃蟹是海上一种比较可怕的活动，但恰恰因为它可怕，它才显得富有刺激性和挑战性，才显得野趣横生。当年，我第一次学摸螃蟹，就逮住了一只一斤半重的螃蟹，由于这只螃蟹凶猛异常，我简直是经过搏斗才制服了它。这件事虽说已过去30多年了，但那种从中衍生出来的快乐，是无与伦比的，它一直伴随着我，教我今天回想起来，双手依然作痒，心头依然怦怦作响。
2003年12月21日于乐成
哄田蟹（1）
芙蓉溪海相连，咸淡水丰富，是田蟹繁殖、生长、嬉戏的天堂，境内田蟹出奇的多。
田蟹有两种，一种是个子粗壮，螯子上有毛，一种?
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