楚王历来信服庄生，连忙问他，有什么办法可以消灾。
庄生说：只有做一些仁德之事才行。
楚王说：好了，我会马上去做。然后，就准备大赦天下。
陶朱公的大儿子听说了这个消息后，心里很不平衡：既然国王要大赦天下，弟弟理所当然会放出来，这一大笔钱不就白花了吗？于是，他又找到庄生，把那些钱要了回来，自己心里还挺暗自欢喜庆幸。
这下子，弄得庄生极其难受。
第二天，他又去见楚王，说：我今天听人们传说，您不是为了楚国，而是受一个富翁的贿赂，要救这个富翁杀了人的儿子，才大赦天下的。
楚王大怒，说：我虽然没有德行，也不至于这么没出息吧。随即下令杀掉陶朱公的二儿子，然后大赦天下。
于是，陶朱公的大儿子只能把弟弟的尸体拉回家了。
到家后，听说父亲早就知道这个结果了，已经让人准备好了棺材。
人们问陶朱公为什么？
陶朱公说：这个大儿子从小受苦，养成了心疼钱财的习惯；而小儿子，是在富贵中长大的，大手大脚，花钱从来不在乎。所以我才要让他去办这件事。现在这个结果是没有办法的事情，因为反正要死一个儿子，就只好这么办了。
瞧，由这样一个人辅佐勾践，夫差确实不是对手。
关于西施姑娘的下落，敏感的文人们一直揪着心。
有一种说法，说是范蠡早就与西施姑娘心心相印，他是携西施一起悄然隐去的。
若此说能够成立的话，则范蠡变成陶朱公之后，西施姑娘自然从此幸福地成了当时中国的第一富婆。
可惜，此说于史无征，显然表现了我国当代文化人怜香惜玉之优美情怀。
至于在陶朱公耳朵边上唠唠叨叨、结果送掉了儿子性命的老夫人，是不是西施姑娘，就不得而知了。我国那些具有杰出想像力的电视剧艺术家们，实在应该描述一下西施姑娘是如何变成这位老夫人的。
而文种的结局就很不妙了。
范蠡走后，曾经给文种写过一封信，告诉他，勾践是一个可以共患难，不能共享乐的人，劝他急流勇退。
文种不以为然，以为自己即便没有功劳，苦劳也很大，不相信勾践会如此翻脸无情。结果，勾践还真就那么翻脸无情，他成为春秋时代的最后一位霸主后，很快就以一个极其严肃的理由，把文种干掉了。
司马迁是这样记载这个故事的：
文种读了范蠡的来信之后，开始称病，不再上朝。有人对勾践举报文种，说他准备兴兵作乱。勾践便派人赏赐给文种一把宝剑，对他说：
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舔出来的历史：粪便和苦胆（5）
“为了灭掉吴国，您一共教给我七招；如今，我只用了您的三招，就把吴国给收拾了。您手里还有四招，也不必再用了。您替我到先王那儿去演练一下吧。”
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