外婆给她一个皱纹满布的笑容，回头拿一柄大汤杓开始搅动锅内的汤。
她着迷地看着。铁锅飘出各种不同颜色的烟，奇幻难言。
最后，一个淡红色的泡泡从锅中升起，越来越大，「啵」的一声破裂，变成一串淡蓝的水雾落回锅内。
「成了。」外婆笑咪咪地舀起一杓汤，倒入一个小瓦瓶里，再用带有符咒的小红绳将瓦瓶口束好。
「这是什么？」她迫不及待地接过那个小瓦瓶打量。
「小心，别破坏封条，免得魔法消失──这是爱情符。」外婆手中不停，继续舀汤制作其他瓶子。
「所以，要让某个男人爱上自己，就让他喝下里面的符水？」药师的本能让她万分想把里头的成分好好检验一下。
「没错。」外婆笑咪咪地点头，转眼间做好了十二个小瓦瓶，每个瓦瓶的束线颜色不同，不知道跟功效有没有关系。
「如果那个男人心里爱的是另一个女人，却被买药水的人偷下药，那不是很不公平吗？」蕗琪皱了皱鼻子。
外婆把汤杓放下，温柔地看着她。
「魔法不是万能的，它只是一个辅助的手段。这个爱情符是对萌芽初期、互有好感的男女最有效。有时受限於某些原因，男方或女方迟迟不敢向对方表白，这时爱情符就能推波助澜。如果那个男人心中爱的是另外一个女人，那么他的爱和执着最终会挣脱魔法的束缚。」外婆苍老的食指点一下她的鼻尖。「这个世界上，最难束缚的，就是人心啊！」
呵，她有一个很有智慧的外婆呢！蕗琪露齿一笑。
「而且，」外婆突然眨了眨狡猾的老眼。「这个爱情符是最初阶的符咒，不然每个客人拿到一帖就管用，我以后就没生意了。」
蕗琪仰头大笑。
老天！她真爱这个老外婆。
所谓客人是指山下那些上来求诊的镇民。
蕗琪一家都是吉普赛人。
她和她「母亲」一样是典型的吉普赛美人──浓密的黑色长发，野性的浓眉大眼，和白皙无瑕的皮肤。即使才十五岁，她的身材已日渐丰腴，即将变成一位冶艳动人的吉普赛女郎。
以前的曹清荭虽然和现在形貌大异，但也是个美女，所以她觉得老天爷在挑选她的新躯壳上没有太亏待她。
吉普赛人是长年迁徙和流浪的民族，每到一个城镇，便以歌声舞蹈等卖艺，或者占卜、草药为生。由於贫穷的缘故，吉普赛人里不乏小偷或扒手，再加上他们四处迁移，一旦偷了东西，当地保安要抓人很不容易。因此，吉普赛人一直不是个受欢迎的族群。
那些镇民虽然喜欢他们带来的技艺、魔法和草药，却本能地对他们敬而远之。
她家人在五年前经过这一片山林时，外婆突然间有所感应，决定停留下来──事后外婆说，或许那个感应就是要在一年后让她复生──於是族群中几个也不想再流浪的家庭，就跟着一起留下。
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