「亚历，我要确定一下你有没有意思回王城看看？」看见儿子，侯爵并不罗唆，直接切入重点。
「这就是你特地把我叫来的原因？」
「是的。」侯爵的嘴角勾起来。
「好吧，答案是：没有。请问您为什么会突然问这个问题？」亚历主动在父亲的面前坐下。
侯爵把文件推开，往椅背一靠，审视儿子。
「斯默前两天来找过我，说他想约你跟他们一起回王城走走。如果你想回去的话，我可以给你几天假，不过我希望你等城东的谷仓盖好再说。」
「这个提议每年他们都要跟我提一次，早几年也就罢了，现在我的手边有一堆事，谁有那个闲工夫一走就是两个月？」他不耐地道。
「你以前不是一直想回去看看吗？」侯爵看他一眼。
亚历叹口气，一条一条数给他老爸听。
「旧的那个粮仓屋顶被上次的暴雨打坏，还没修好，新的粮仓正盖到一半。秋天己经到了，等农夫收获完成，一堆纳税的公粮就会挤入我们的粮仓里，如果两个仓库都还没搞定，那堆粮食要放在哪里？」他扳着手指头。」
「还有船坞正在扩建的事、公粮入仓之后要安排一部分发放给穷人的事、边城区正在闹风寒的事、秋收庆典的事，这些都是您公务以外多出来的事，我要是走了，您一个人顾得来吗？」侯爵轻笑起来。
曾经他最担心的就是自己养出一个不知民间疾苦的儿子，一如王城里那些只知饮酒作乐的贵族之子，看来，命运对他很仁慈。
亚历在许多地方依然需要历练，但有一天，他会长成一个顶天立地的男人。一个父亲祈求的，也不过就是如此。
「好吧！如果你没有这个计画，我就不把洛斯从船坞那头调回来。」洛斯是他们手下的一个工头。
「洛斯要是调回来，第一批辞职走人的就是那群再也吃不饱的工人。」亚历挖苦道。
侯爵豪迈地大笑。确实，洛斯干练俐落，就是小气了一点，能扣的花费就尽量扣。
侯爵父子俩己经为这事跟他提了好几次——什么都能省，就是吃饱肚子这点不能省，偏生洛斯老是阳奉阴违。这也是为什么他被派去船坞监工的原因。因为那群工人的厨娘重达两百磅，声若洪钟，力大如牛，洛斯谁都不怕就怕她。
「父亲，你要是没事，我要出门了。」
侯爵不答，只是看了他好一会儿。
「你再过不久就满二十一了吧？」侯爵突然道。
亚历一怔。「嗯，在下个月。」
「我在你这个年纪，早就娶了你母亲。满二十一岁的时候，己经有你。」
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