门内桌旁，坐着四位高矮胖瘦不一的中年汉子，听闻声音齐齐转头，手中雀牌“唰啦唰啦”推搡不停。其中，正南方那位面色红润有光泽，眼瞅着活到九十九不成问题的瘦高男人，便是周爹。
周正擎：“……”他的眼睛是不是出现了幻觉？
周爹淡定磕了磕烟杆子：“回来就好，唤你继母一声，晚膳加几道菜，买壶好酒，我与你痛饮。”
周正擎面如寒霜，将家信怼到老爹面前：“时日无多，大限将至？”
周爹撸着络腮胡子叹息：“你说家犬旺财啊，你来晚了，它昨日咽下最后一口气，我已将它埋在郊外。它死前一直叫唤，定然是想见你最后一面，我便遵从它的心愿，写信予你。”
他手上出牌不停，旁边三牌友均似笑非笑的打量周正擎，见这年轻人脸色涨得通红，好似炮仗一样即将爆发，但偏偏困于孝道，千般火气也只能憋回去。
居北位的山羊胡文士颇为怜惜，见此子相貌堂堂，气势如岳，更添几分喜爱：“稽山哪，你家大郎也是孝心可嘉，你就不要这般作弄他了。”
周爹眼皮一掀：“他孝？浪迹江湖五六载，都不肯回家侍奉父母，这样的儿子养了何用？”
这一句话让周正擎所有的怒火都消散了，虽说在他心中，媳妇儿确实最重要，再选择一次也不会后悔，但既然投身到了这户人家，受了养育之恩，自然也该报答。
他整了整衣袍，向着周爹及几位叔伯依次作揖，默默然出去了。
待门重新合上，东位的方脸莽汉便笑了起来：“我还是第一次见你家大郎，仪表不凡，见之忘俗。你说他拜入了慈安道人门下，一身武功自然出神入化。稽山，你家有麒麟儿哪，幸甚。”
西位的胖男人也点头附和：“是啊，你还臭着一张老脸，东挑刺西嫌弃。你若不要这样的儿子，赶紧放我家来。我家三闺女，随便他挑选。”
周爹绷不住了，笑骂：“想的美，我儿子再怎么顽劣，都是我的种。”
居北位的书生指着他，对其他人道：“听出来了吧，这哪是嫌弃，分明是炫耀。”
周正擎并未走远，以他的耳力，室内的谈笑声清晰可闻。
周宅并不大，不过二进宅邸，在京城这种达官贵人遍地走，楼阁殿宇赛堂皇的地儿，真算不上什么。周爹乃是正五品的锦衣卫千户，放到外省还有几分薄面，但在京城也不过是中下层小官。
梁国重文轻武历来已久，锦衣卫的权柄逐渐被新兴的东厂夺取，区区一个锦衣卫千户，说出去也只能吓吓普通老百姓。
周正擎先去了马房，见爱马已入了马厩，啃上料豆和麦麸混合的精食，家中小厮细心照料着，才回去自己房间，打了水洗去一身尘土，换了家常衣物。
他这一走五六年，房间却没什么变化，可见是有人经常打扫的。大概预料到他会回来，衣柜中放置着好几套新衣新鞋，还有十几两碎银子。
周正擎不缺钱，但瞧了心里有些软和。
继母冯氏已知道他归家了，打发了闺女周灵芝过来传话。
“大……兄，娘说灶房里有蒸热的馒头，你若饿了便去食用。”七岁女娃怯生生的，翠衣罗裙小布鞋，站在门外不敢进来，但猛然间多了一位俊朗威猛的大兄，眼神透着几分亲近。
周正擎仔细打量了小妹一番，他离家时，继母才刚生下她不久，那个襁褓中的婴儿转眼已成漂亮小姑娘了。
他走过她身边，随手拂过她梳着总角的发梢：“你二兄呢？”
周灵芝摸了一把头发，喜滋滋跟着他，像条小尾巴：“二兄去书院了，要傍晚才回来。”
周正擎微微点头，也不知二弟周正禹如今长成什么模样了，十六岁的少年，在这古代已算成人。有些成婚早的人家，十六岁都能当爹了。
这么一想，他这个二十二岁未婚的，已是大龄剩男。
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