先到达的是张三原。这人长得粗粗壮壮，看去有几分笨气，实际也不怎么灵巧，和人接触有点迟钝木讷。但为人忠厚老实，诚心诚意。别看他别的方面不开窍，可有一窍却是开了的，那就是烹调。也许与他从小好吃有关，他只要吃到什么好饭菜，就向人家请教，回家后就试着做，而且非做成不可。厨师们最关键的地方并不告诉他，他就多吃几回，慢慢品味，反复琢磨，总要鼓捣个差不多。他听人说周总理喜欢吃狮子头，他终于把狮子头给鼓捣出来，因为没经师全是自己鼓捣，因此味道同人家饭店总是有点不一样，但你还不能说他的就比饭店的差，因为他有自己的独特之处，另是一番风味。九五年中央首长下来视察，县委领导请他做了八个最拿手的特色菜，首长吃了非常满意，并特意接见了这位全靠自个琢磨成才的厨师。首长问他：你没经师，怎么能做出这样的饭菜？他说：因为我好吃。逗得首长捧腹大笑。从此名声大震，街上饭店的老板们就轮番在他身上打主意，这家饭店门口写出：三原特色菜，七天不重复。过一段时间，那家饭店也写出：新增三原特色菜，十天为限，勿失良机。每逢这时，三原就得去那家饭店亲手做菜，当然他爱人是必须跟着去的，以确保最关键的操作不被别人偷看去。这样一来，每年竟有了三四万的额外收入，本来穷巴巴的下岗职工，还供着个自费大学生，可日子过得从从容容。
陈家和张家是世交，父辈们就是好朋友，并将这种友谊延续下来，使陈晓南和张三原从小就十分要好。直到现在，两家依然走得很近，关系同亲戚一样亲密，一样牢固。
张三原进屋刚刚坐下，刘志春就按响门铃。
同张三原相比，刘志春高低正好，胖瘦适中，简直是一表人才。在县剧团当过十多年支部书记，去年提升为文化局副局长。人很聪明，待人也诚实，可就是有个毛病——在现代人看来或许是值得炫耀的优点——太好女色。
他特善于接近女人，同样遇到一个陌生女人，别人刚认识，还谈不上熟悉，他已进入实质阶段，从床上下来了。
他有一句名言：官位要正的，女人要嫩的。因此只要嫩，美丑不计，不建立感情，打一枪换一个地方。人们私下传说，他的目标是“百美图”，为玩一百个女人而奋斗。朋友们问及此事，他笑而不答，表示默认，也是时势造英雄，如今歌厅遍地，小姐如云，使他可以任马由缰，纵横驰骋，有人估计，到他退休的年龄，这“百美图”的目标翻一番也是有可能的。纪兰对丈夫的这两位朋方颇有微词，有一次竟当着两人的面说：“你们三位呀，配齐了，官迷、色鬼、馋嘴，真是门当户对，天造地设，没的说了。”
陈晓南和刘志春原先只是认识，见了面问候一声或点点头就过去了。去年春天，县里组织到沿海地区参观学习，两人同在参观团，晚上又总是住一个房间，二十天混得烂熟。回来后，刘志春的儿子中专毕业，找不下单位，陈晓南鼎力相助，终于给安排了工作。后来陈晓南父亲去世，刘志春总管一切，操办到底。两家交往的历史不长，可发展很快，情同手足。
刘志春进门一看，张三原已稳稳当当坐在沙发上了，便说：“紧走慢走，还是落在美食家的后面。”
张三原说：“我看你是路上遇上女的耽搁了，”他开玩笑也是一本正经，脸绷得紧紧的。
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刘志春瞟了纪兰一眼说：“这真是跳到黄河也洗不清了。你这一说，嫂子又该批判我了。”
纪兰将麻将“哗啦”朝桌上一倒，说道：“今天不管你们这些事。叫你们过来，是搓几圈麻将放松放松。”
刘志春立即表态：“我一定舍命陪君子，帮助陈兄放松。”说着转向张三原：“难道你老兄还有什么话可说吗？”
张三原说：“你是三五干部：三瓶五瓶不醉，三夜五夜不睡，三个五个不累。真干起来，怕是晓南陪伴不了你呢。”
“你们理解错了。”纪兰说，“我说的放松并非只是晓南，也包括你们二位在内，你不要老谋着吃，你也不要老……胡思乱想，都从各自的欲望中摆脱出来，人的欲望一强烈，神经就绷紧了是不是？”
大家说着各就各位。从洗牌、码牌、起码的熟练程度可知，他们都是牌场老手了。然而他们玩牌有约法三章——不带钱。陈晓南说，金钱面前，父子翻脸，一带钱就会破坏友谊。于是乎，在“十亿人民九亿赌”的社会风气下，他们的牌桌上尚保留了纯洁的娱乐，也属难能可贵。
开始出牌了，陈晓南撂出一张“二饼”。
纪兰要了，说：“‘二饼’换给你一个副科级。”说妻扔出一张“一万”。
张三原没要，扳了一张，一看是“两万”，随手扔了说：“给你个正科级。”
刘志春拿起“二万”，扔出“四万”说：“副县级！”
轮到陈晓南取舍了，却愣愣地瞧着刘志春扔出的“四万”迟迟不动。
纪兰忙问：“怎么啦晓南？”
陈晓南思思索索地愣了片刻，将牌一推：“算了，我脑子里有事就打不成牌。咱先说正经事，然后再玩，好不好？”
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