那年冬天的春运时期，老板娘的丈夫打了个电话到青溪邮局，让人转告老板娘，说是没赶上回青溪的车，过年就不回来了。自此以后，就再也没有任何音信。
老板娘瞒着当时还在省城上初中的儿子，只身前往丈夫打工的地方找人。一个月以后回到青溪来，一个人，背了两个大行李包，手里抱个搭着红布的四方盒子。
老板娘将她丈夫的骨灰埋在祖坟旁边，在祠堂里供上丈夫的牌位，一日三柱青香，风雨不改。
“双桥饭庄”就在老板娘回到青溪镇的五个月以后开张，她自己做老板，再不进厨房给人帮厨了探。
……
这些，是简慈在饭庄前前后后往来一年以后才得到的消息，来源一手，真实可靠，就是老板娘本人告诉她的。
老板娘对她说——
“你看我呀，抱着他就那么大老远的回来了。他一百五十来斤一大高个子，最后留给我的就剩下那一盒灰和一袋旧衣服。哦……还有钱呐。他平时挣的工钱，除了寄回来，就是买点儿药自己对付着——他哪儿知道买什么药呀，瞎来，也舍不得去医院，心脏出了毛病也不知道。有次上工的时候他觉着累，去工地旁边的小棚子下睡了一下子，就这么睡过去了，连句话都没有留哇……
“我拿着他用老命换来的赔偿金撑起这家店子，就因为从前他曾说过：你厨艺这么好，等以后攒够钱就给你开个餐馆吧。我……怎么也得顺他最后一个心愿不是……
“他刚走的那段时间呐，我活得难受呢。醒着梦着全是他；我自言自语也倒罢了，偏偏我觉得不管说什么他都在回应着呢，可是偏偏在哪儿都找不到他……我都快发疯了呀我。
“有天晚上我喝了点儿酒，忽然就把不住了。我把他往日里的东西都拿出来全扔到地上，又摔又踩的……我对着空气吼，内容记不清，就一句记得特别牢：我说这不是人过的日子呀，你念在我与你夫妻一场就带我一起去了好吧？你活着的时候没怎么疼你这个老婆，死了就让她跟你一块儿接着受你的冷眼呗！
“我在院子躺了一夜，醒过来天都亮啦。我第一件事就是去上了个茅房，接着觉得饿，赶紧又去弄吃的……这一切弄完我才想起看看自己死没死。我掐掐大腿……疼着呐！
“我觉得呐，是他在天上盯着我呢。他看我成天哭哭嗒嗒的模样，叫他生了厌烦，所以不想招我去了……从那以后啊，我连梦里都梦不到他了。”
五年前，从青溪镇外来了个男人，简慈听老板娘说他老家就在与青溪相邻的镜湖镇。
那男人个子瘦小，黑脸庞，沉默少言，与老板娘年纪相仿。最初是过来应聘饭庄里的大厨的，大厨做了半年以后，改在收银台里接单和偶尔跑跑堂了。
老板娘说起男人的时候，眼里有淡淡的光采闪过，不够明亮，却足够让人感受得到满足。老板娘说——
“他呀，在我这儿做大厨做了半年。客人夸他厨艺好也好，我加工钱也罢，可是我从没说过他做的菜好吃。有一次，又是我喝酒喝点有点多……嘿嘿，我是容易喝着喝着就多了嘛，我们青溪的米酒好喝呀！我喝多了，管不住嘴，就当着他的面夸了他两句。第二天他突然跟我说他要换到前台做收银或者跑堂，我唬着脸吼他，?
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