在国会山，莱克被认为是个头脑聪明、工作勤勤恳恳的议员。他善辩、诚实、忠诚、办事认真。由于他的选区有四个国防工业大承包商，他理所当然地成了军事装备和战备的专家。他是众议院军事委员会主席，因此认识了泰迪？梅纳德。
泰迪按了一下按钮，莱克的脸又出现了。作为在情报战线干了五十年的老特工，泰迪的心头很少有解不开的疙瘩。他曾经在枪林弹雨中出没，在桥洞里藏身，在山上差点儿冻僵，毒死过两名捷克特工，在波恩打死了一名叛徒，会七种语言，参加过冷战，正试图阻止下次冷战。他的冒险经历比十个特工加起来还多，然而，望着议员莱克率真的脸，他犯难了。
他和中情局将要做一件有史以来从未做过的事。
开始时他们手头有一百位参议员、五十位州长和四百三十五位众议员，现在筛选得只剩一个了：亚利桑那州的众议员艾伦？莱克。
泰迪按了按钮，墙上一片空白。他腿上盖着被子。他每天都是一成不变的装束：鸡心领的海军蓝毛衣、白衬衫、笔挺的蝴蝶领结。他把轮椅推到门边，准备迎接候选人。
在等候的八分钟里，有人给莱克端来了咖啡和油酥点心。他只喝了咖啡。他身高六英尺，体重一百七十磅，很注重外表。如果他吃了那份点心，泰迪会很吃惊的。据他们所知，莱克从来不吃糖。从不。
咖啡很浓，他一边喝一边回想自己的调查报告。这次会面的目的是讨论令人震惊的流入巴尔干地区的黑市火炮。莱克有两份备忘录，隔行打的长达八页的资料，他一直忙到凌晨2点。他不知道为什么梅纳德先生要他来兰利讨论这样一件事，可他认定有备无患。
蜂鸣器低声响了，门开了，中情局局长推着轮椅出来，盖着被子，外表与七十四岁的实际年龄相符。可他握手很有力，大概是要用力把轮椅推来推去的缘故吧。莱克跟着他走进房间，让两个受过高等教育的彪形大汉留着把门。
他们面对面坐下来，中间是一张直抵墙边的长桌。白色的墙是用来做屏幕的。稍事寒暄后，泰迪按了按钮，另一张脸出现了。再按一下，光线暗了下来。莱克很喜欢做这样的事：按一下按钮，高科技图像立刻闪现。无疑，房间里装备了足够的电子垃圾，可以从三十英尺外测出他的脉搏。
“认识他吗？”泰迪问。
“或许。我想我以前见过这张脸。”
“他叫纳特里？琴柯夫。以前是位将军。现在是俄罗斯议会的议员。”
“也叫做纳蒂。”莱克得意地补充说。
“是他。强硬的共产主义者，与军队关系密切，头脑很灵，非常自负，有极大的野心，冷酷无情，目前是世界上最危险的人。”
“这我倒不清楚。”
轻轻一按，又一张脸出现了。头戴艳丽的阅兵帽，脸如石刻般毫无表情。“这是尤里？高尔钦，俄罗斯军队的二号掌权人物。琴柯夫和高尔钦有宏大的计划。”又一按，俄罗斯莫斯科以北的部分版图出现了。“他们在这个地区储备武器。”泰迪说，“他们实际上是监守自盗，抢劫俄罗斯军队，但更重要的是从黑市购买。”
“他们的钱从哪儿来？”
“任何地方。他们用石油换以色列雷达。走私毒品，购买坦克。琴柯夫与一些匪徒关系密切。其中一个匪徒最近在马来西亚买下了一家工厂，专门生产突击步枪。这是精心策划的。琴柯夫很有头脑，智商极高。算得上是个天才。”
泰迪？梅纳德是个天才，假如他把这一头衔放在另一个人身上，那么莱克议员当然深信不疑。“他们袭击了谁？”
泰迪对此避而不谈，因为他没准备回答。“看看沃洛格达市。它在莫斯科以东约五百英里处。上周我们发现有六十枚维特罗夫巡航导弹被转移到那儿。你知道，维特罗夫——”
“相当于我们的战斧巡航导弹，但长了两英尺。”
“完全正确。过去的九十天里他们一共转移了三百枚到那儿。看见沃洛格达市西南的鲁宾斯克市吗？”
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