戴维压低声音骂了一句，是碱。也许是清洁剂。酸都非常厉害，能使组织受到伤害，以致皮肤很快结疤，但通常保护疤下面的组织。而碱会使组织液化坏死，使脂肪碱化，溶解蛋白质，深入到更深层的组织之中。不像酸，碱在皮肤肌肉上还继续烧灼，把肌肉化为血水，又以同样方式阻碍水分的排出。
黛安娜注视着蓝色的氢离子指数试纸，立刻着手用盐水来止住南希脸上的烧灼。
“你们学黛安娜的样子，”戴维说，“用盐水对她身上浇。”
他用拇指扒开南希的眼睑，凝视着那白色的云雾状的眼球。角膜浑浊。这是更为糟糕的信息。他一边捡起一个二百五十毫升的盐水瓶子来冲洗眼睛，一边说：“谁给我找些摩根透镜。”每一个硬质透镜都连结到可以不断冲洗眼睛的管子上，这些透镜平时很少用，他大约有十年没有用过摩根透镜了。
那鼓起水疱的嘴唇和肿起的咽喉显示出碱已经下到南希的咽喉部位。假如它烧穿食道，空气进入她的胸腔，他就必须立即将她送到手术室。如果它还没有完全穿透，那么碱附着在食管壁上，吞噬附着组织，他们将毫无办法。
他把一个用表面无光洁度的银盒装着的光片匣，放在南希的身体下面。每个在场的人都戴上铅围裙，这时黛安娜把光机悬置于南希身体上方，打开开关。很快完成了胸腔和腹腔一系列的拍片。一个化验员把最后的片盒从南希身体下面弄了出来，递给从房间里跑来的放射检验员。
“检查一下无阻碍的膈里空气，纵膈肺气肿，为抽取检样而检查肺部的实际状况。”戴维在实验员身后大叫，“听到我说的话了吗？”
几个护士和化验员正用盐水瓶中的盐水向南希的脸上喷洒着。水湿透了轮床上的床单。
“要我准备放一个窄轨矩的管子去洗洗她的胃吗？”黛安娜问，“去稀释一下碱液？”
“不，不宜这么做，”戴维说，“那样做会引起呕吐，而且碱液可以使管子移动，会重新暴露组织。再说，你会把东西一下子弄进受到损伤变弱的食管壁而进入纵膈。这会使她陷入险境。”
一个护士的手看上去似乎从稀薄的空气中出现，又递给黛安娜一瓶盐水。
卡森？唐纳德呼吸急促地跑了进来，向房间里投射一种典型的医学院学生所特有的焦虑和迷惑的眼神。“我听说你们这里出现一个严重碱灼伤病人，”他看了一眼病人的身体，往后退了一步说，“他娘的，那不是南希吗？”
戴维的瓶子里喷出来的是气，因此他把它扔到废物桶里，抓取另一瓶，继续往南希的眼睛上喷。“唐纳德大夫，”他说，语气既安详，又像是劝告，“为什么我们不用催吐剂来吸收碱呢？”
“因为她处于麻木状态，又插了管子，你最不愿意看到的就是向上呕吐，并引起窒息。”卡森说。
千万别伤人（4）
“如果她不插管子呢？那我们就用催吐剂吗？”
“不，你不会让食管组织重新暴露在涌上来的那些有害物之下。”
“还有呢？”
卡森摇了摇头。
“特蕾西大夫？”戴维说，他在喷着南希的眼睛，头也没抬地问，不过他感觉到黛安娜的头在转动。
她把盐水瓶子换到另一只手上，眯着眼。“在组织明显减弱时，增加由呕吐而产生的管腔内的压力，据推测会增加危险。卡森，你小子过来帮把手。”
卡森走上
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