银吉带人在香榭大门口挖了一条宽沟，弄来很多石灰撒在沟底，又让人在石灰上面铺了一层木炭。木炭点着后，花房里的女人在木炭上不时地放上几捆干透了的香草。干燥浓郁的香气沿着看上去十分红艳的火线四处弥漫着，仿佛一大块倒挂着的纱布，飘摇在夜幕中。乐师身上的臭味儿透过这块纱布后，被掩盖得难以辩别。
“我喜欢这样的夜晚，”金洙拉着我坐在木廊台上，瞧着大人们拖着地上的阴影来来去去，快活地说道。
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第27节：宫廷乐师（3）
“比过节还热闹。”我也觉得很好玩。
小单在离我们不远的地方坐着，她不敢一个人呆在后院，但又不喜欢和我们呆在一起。
乐师散发出来的气味传到了很远的地方。第三天的夜里，有人把尸体搬到了南原府官邸的门前。同时，一个和瘟疫有关的流言也行走在南原府的大街小巷。巨大的恐慌笼罩了南原府，死去的乐师和他活着的家人成了最不受欢迎的人，人人避之惟恐不及。最后，他们最后只能眼睁睁地看着官府的公差指使着几个穷酒鬼，抬着担架，把尸体扔进了深山。
几个月后，有人从山里回来，说是看见一幅被蚂蚁蛀空的人骨架。
“风一吹，骨头咣啷咣啷地响，就像乐师在说唱盘瑟俚似的。”
两年以后，当时的南原府使大人任职期满，调任回到汉城府，在司宪府充任一个闲职。在一次酒会上，男人们喝醉后说起风流事，话题扯到了香夫人身上。
香夫人的马车白日很少出门，但几乎每夜都迎来送往。
“真有那么多男人拜访吗？”有人质疑，“她的身体吃得消吗？”
大家放声笑起来。
“送进香榭的礼物，据说都是用马车拉的，排场惊人。”
“是这样吗？”有人问前任南原府使。
“我没有那样财力。”前任南原府使看了亲王一眼，“但倘若是亲王大人，那就不好说了。”
“用不着这么谦虚吧。”亲王笑着说，“你们哪一个地方官不是盆满钵满？相比之下，我们是店大屋空。”
有人提起宫廷乐师被杀一案。
“按乐师家人的说法，”亲王李素心问道，“那天晚上，香夫人真的到你的官邸去过吧？”
“是有人来，但不是香夫人，而是全州名伎金飘。”
“我知道金飘，”有人插话说，“据说她可以在盘子上面跳完一整支动动舞。”
“的确是一个轻盈的女子啊——”前任南原府使捻须微笑。
“香夫人用艺伎而不是自己的美色来贿赂你吗？”有人问。
“金飘只是来告诉我在流花酒肆里发生的事情，还有在乐师失踪的三天里，和香夫人在一起的人是谁。”
前任南原府使恭敬地对着亲王微笑。
亲王的脸像鼓面一样绷了起来。
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