出一个小香包来，便放到太守掌上。
「娘，这是？」太守恭顺接过，把香包翻开，里面便滚出一颗小石头来。石头呈暗红色，上面带有几缕血丝纹理，形状小巧可爱，本也是块上品。只是细察却见其色泽黯淡，略显生冷，是块可惜了的次玉。
他不解母亲的意思，眼里的疑问更是深了一分。老夫人见此却是一脸淡然，摸了摸孩儿的头颅，悠悠便把当中缘故道明：「咱们家人丁不旺，素来都让为母心头遗憾。那时为母嫁给老爷多年，却只生了桂儿一个，对萧家的宗庙自然是说不过去的。只是老爷却不在意，既不纳妾，还在乡亲前对我力加回护，实在是为母前世修来的福份。可是老爷对我好，我也总不能以怨报德，就此断了萧家香火。那时为母满心想念的，就是怎样为萧家生下一个男孩儿来……
「送子观音、各处灵方，凡是世人说有效的为母都曾试过，可还是久久未有佳音。直到后来有一次，在老爷迁职途上，途经一处乡人在路边用木头搭造而成的小庙。当地人都说庙中有一块灵石，只要诚心祈求，便能心想事成。那时为母人在异乡，又得暪住老爷，一时间也准备不出甚么像样的祭献。我心里着急，一时鬼迷心娂，便把灵石给偷偷摸了出来。并对石头许诺，只要它愿意到咱们家里来，萧家上下定必会好好待它，奉如至宝。」这事儿老夫人今日说来轻巧，可当初想必是经过一翻折腾。是以说话时眼中亦不觉泛起盈盈水光，看着她的孩儿们便和蔼笑道。「……或许真是机缘巧合，在那以后没过多久，为母便怀上了全儿。」
「竟然有这缘故？」萧桂素来觉得弟弟与常人不同，还道是他身体孱弱，自小离家的缘故。没想到太守竟是由灵石所感而生的，难怪与尘世总有点沾不上边的感觉。
太守听了，却只是看着掌中石头。既无感悟，亦不言语。老夫人看了他一眼，接而又道：「只是世上万物，皆有定数。强求而来的，亦未必为佳。全儿生下来时，便不会哭闹。好不容易养活了，也总让人提心吊胆，生怕下一刻便会夭折。」
「是孩儿不好，让娘亲受累了。」太守轻道。
「这又与全儿何干？都是为母没有深思熟虑，妄动神灵的缘故。」老夫人轻笑，拍拍太守头颅便道。「还好后来有一位道长看到了，就说我这孩子有仙缘，本就不该是由凡人抚养的，也就把你接了过去道观修行。说来奇怪，在那以后全儿便好好的了，白白胖胖，又招人疼爱。道长曾说过你生性淡薄，不易与红尘结缘，劝我不要把繁衍后代之念寄望于你。你本是为母失而复得的，又怎好再勉强你呢？于是当下便应允了道长。果然这些年下来，也不曾见过全儿你对谁家姑娘有意。」
婚姻大事，素来是人子当行之责。萧太守倒从未想过，原来多年来自己所以能逍遥法外，乃是因为母亲存心纵容包庇之故。不然像他这种长到而立之年的人，又不是迫于贫苦，怎会尚未娶妻？
「这……」
太守轻叹一声，老夫人垂首低目，倒比平日更显温柔。「为母也不是在怪责你。儿孙自有儿孙福，你今日有后，为母也替你高兴。」
「只是那到底是妖。」萧桂听着，态度亦不觉软化。可她到底担心弟弟性命，对某些细节自然仍不肯放口。
老夫人闻言，但亦道：「桂儿，照六来时虽然吓了我一跳，可这些日子相处下来，倒觉得它本性不坏。照六只是会说人话，其它倒与别的狐狸没甚么不同。大概虽然同为狐妖，也是头头不同的，亦不见得一定就会害人。这道理放在人世，也是同样。如今全儿既然已认了它，你也就多加忍让吧？」
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「娘亲……」萧桂回想前事，狐狸的确未曾加害过谁。如今更身怀六甲，说来也是对家里有功的。她看看母亲，又再看看弟弟，思虑再三，最后也只得点点头，权充是答应了。
他们母子三人谈妥，下边的人便又得忙的了。原来当初接回狐狸时，萧桂便有意待薄，只给它分了间简陋厢房，再用破布勉强搭了个狗窝供它睡下。如今狐狸粗身大细，自然不能再这样办去。既得母亲肯首，也不用再顾忌旁人耳目，干脆便把太守跟狐狸凑到一块，搬到另一个较大的院落同居。
由是家里上上下下，也就一片忙乱。打扫的打扫，搬抬的搬抬，还特地让人打造了新的家具，当作是祝贺太守他们「乔迁」之喜。他们家里佣人本来就少，担抬功夫又是男子的活儿，是以太守亦要亲自下场，把新床搬入房中，又安放好各式盆栽花瓶。一番劳动过后，更是玩心大发，二话不说便与下人一同用湿布擦着地上尘埃，把一室打扫得光洁明亮，芬芳怡人。
他做着这些功夫时候，狐狸踏踏的脚步声便跨过门槛传来了。狐狸见太守也是四条腿脚趴在地上，当下吓了一跳，扬声便问道：「你这是在干甚么的？」
太守见了狐狸，却是眉开眼笑。也不多言，放下了手上湿布，抱起狐狸便在室内转着绕了一圈，逗着它的下巴便道：「怎么样啊，还喜欢这里吗？」
「嗯，到底是在搞甚么啊？」狐狸轻皱眉目，疑惑地望着室内的陈设，不禁便嘟噜道。
十六共枕眠
当夜太守与狐狸在新房睡下，心里少不免满布新奇之念，以致过了三更仍旧辗转反侧，越睡越是雀跃起来。他与狐狸同床，算来已是数月前共枕在小楼里的事了，之后路途颠簸，虽然贴身藏着狐狸，可亦未尝得着一觉好眠。如今说来，这竟是他们头一次如此平静相依。太守思虑及此，心中难免感慨良多，尔后便更是难眠。
狐狸是妖，自然没他百般感触的心思。两眼一闭，下颚往瓷枕上一晾，凑合着便趴下睡去。倒是太守在旁边好生忙碌，一时又是整被，一时又是熏香，这般忙乱了好一阵子，久久还不得入梦。那双乌黑眼睛在黑暗中灼灼发亮，太守直瞧着狐狸睡颜，似乎看了还不够，未几还伸手依依顺着它的毛发梳去。一时把狐狸惹得烦了，张嘴便急嚷道：「你摸甚么摸的，小爷还要不要睡？」
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