西。
在仿佛跟体育馆里各个能量十足的核心地带隔离的走廊里，珍妮静静站着聆听。她附近就是举重训练室：她听见铁块撞击，像疝气发作的痛苦喘息——护士对这类运动的观感。事实上，珍妮觉得这整栋建筑都在喘气、用力，就像全史迪林的学生都在便秘，而且都在这座怕人的体育馆里寻求解脱。
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3他的志愿（4）
珍妮觉得自己完蛋了，像一个素来小心的人突然犯了错。
就在这一刻，那个流血的摔跤选手向她跑来。珍妮不知道这个摇摇晃晃、滴滴答答的男孩是怎么冒出来的，但两旁罗列不起眼小房间的走廊上，有扇门开着，摔跤选手模糊的脸突然出现，他的护耳歪在一侧，原来应该在下颚的扣带滑到了嘴上，把他上唇扭曲成一种类似鱼口的轻蔑表情。扣带用来兜住下巴的碗型罩杯里，已盛满泉涌而出的鼻血。
珍妮是护士，对流血司空见惯，但想到即将撞上这个壮硕、浑身湿透、目露凶光的男孩，不由得心头一紧，好在他侧身一闪避开了她，并且以令人佩服的准确与分量，呕吐在努力扶持他的同伴身上。“对不起！”他嘟哝道，史迪林的孩子都很有教养。
同伴帮了他个大忙，替他脱掉头上的护具，免得这个倒霉的呕吐者呛到或被勒死；他对身上的秽物不以为意，只顾扭头对着摔跤室高声喊道：“卡莱尔没撑到地头！”
那个房间涌出的热气对珍妮有股吸引力，像是隆冬里的热带温室，房里一个清晰的男高音回应道：“卡莱尔！你午餐吃了两份餐厅供应的猪食，卡莱尔！一份就够了，你活该还回去！不予同情，卡莱尔！”
得不到同情的卡莱尔继续歪歪倒倒沿走廊走去；他一路流血、呕吐，走到一扇门前，留下一片狼藉，逃出了视线。他那个在珍妮看来，也并未付出同情的同伴，把卡莱尔的护具和污物一起扔在走廊里，随即尾随卡莱尔走进更衣室。珍妮希望他会找个地方把那身衣服换下来。
她看看摔跤室敞开的门，深吸一口气，走了进去。她立刻觉得失去平衡，脚下一软，向墙上一靠，墙壁一碰便凹了进去；她置身的房间，四壁和地板都衬有软垫，温暖柔软，空气热得要窒息，兼以满屋子汗臭，她简直不敢呼吸。
“关门！”那个男高音说——因为珍妮以后会知道，摔跤选手爱煞了高温和自己的汗水，尤其在他们消耗体重的时候，而当墙壁与地板都像熟睡的女孩臀部那么炙热柔软时，他们更是精神奕奕。
珍妮关上门。连门上都镶着厚垫，她颓然靠在门上，盼望有人从外面把门打开，大发慈悲放她走。男高音是教练，珍妮在蒸腾的热气中，看着他在这个长型的房间里沿墙踱步，眯着眼打量奋力苦练的摔跤手，停不下脚步。“三十秒！”他对大伙儿吼道。垫上捉对厮杀的选手都如受电流刺激，精神一振。每一组练习配对，都采取猛烈纠缠的姿势，在珍妮看来，摔跤手那种有所图谋、奋不顾身的专注，与强暴无异。
“十五秒！”教练说，“用力！”
最靠近珍妮，缠在一起的那对忽然松开，打结的四肢放开，他们手臂和脖子上的血管突起，一个男孩的对手忽然挣脱，将他用力推向有衬垫的墙，他气也透不过来地一声喊，嘴里滴下一长串口水。
“时间到！”教练喊道。他不用口哨，摔跤手忽然放松，以极慢的速度放开对手。六个人急急向珍妮冲过来，心中只想着饮水机和新鲜空气，但珍妮以为他们赶着去走廊里呕吐，或安静地流血——或两者都有。
摔跤室里站着的人只剩珍妮和教练。她端详这教练是个整洁的矮个子，像根弹簧般细致；她还发现他几乎是个瞎子，因为他这时才注意到她的白制服和身影不属于摔跤室，正一边眯着眼朝她的方向看，一边伸手去摸索他习惯搁在略高于头部的墙壁护垫上缘的眼镜——这样才不容易被摔到墙上的选手碰碎。珍妮判断教练年纪跟她接近，她从来没有在史迪林校园内外见到过他——不论有没有戴眼镜。
教练是史迪林的新人。他名叫恩尼·霍姆，截至目前为止，他对史迪林的印象跟珍妮差不多，只觉得到处都是讨人厌的自大狂。恩尼曾经两度赢得爱荷华大学的十大摔跤冠军，但不曾在全国大赛中得名；他在爱荷华各地的中学担任了十五年教练，为的是抚养唯一的孩子，一个女儿，靠自己一个人的力量。他从骨子里对美国中西部感到厌烦，他自己也这么说，所以他搬到东部来，为的是确保女儿能受高水平的教育——他自己也这么说。他最爱说，女儿是家里的智多星——长得又跟她妈一般漂亮，这他可从来没说过。
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3他的志愿（5）
海伦·霍姆十五岁，这辈子天天下午都得花三小时坐在摔跤室里，从爱荷华到史迪林，看不同尺码的男孩子挥着汗互相摔来摔去。海伦多年后会说，作为摔跤室唯一女孩的童年，造就她成为读书高手。“我被教养成一个旁观者，”她说，“我被栽培成一个窥伺者。”
她是个优秀的读者，马不停蹄地阅读，事实上，恩尼搬到东部就是为了她。他为了海伦而接受史迪林的工作，因为他在合约中读到，教职员眷属可以免费就读史迪林——如若不然，他们就读别所私校也可以领取全额学费补贴。恩尼实在是个差劲的读者；他完全没注意到，史迪林只收男学生。
他在秋季搬到冷冰冰的史迪林小区，他的智多星女儿仍然只能念一所规模小、声誉不佳的公立学校。事实上，史迪林镇上的公立中学可能比任何公立中学都蹩脚，因为镇上的聪明男孩都去念史迪林，聪明女孩都去外镇就学。霍姆从没打算让女儿离开他身边——所以他才搬家；为了跟她厮守。霍姆适应了史迪林的新工作，海伦却只能在庞大校园的边缘活动，狼吞虎咽校内书店和图书馆（毋庸置疑，她也听说了小区内另一位读书高手珍妮·费尔兹的故事）；她仍然跟在爱荷华一样觉得无聊，面对无聊的同学，念无聊的公立学校。
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