刘惠娟马上变成了杏花，她听张桂云说，老太太也许是老糊涂了，把她当成当年使唤的丫头杏花了。杏花在1949年解放那天和她母子共患难，1953年打老虎运动后她就回乡了，再没音信，算起来真正的杏花应该有70多岁了。
聪明的刘惠娟马上就迎上去和老太太抱头痛哭，赶紧答应道：“大娘，是我，杏花回来了。”
就这样，杏花留下来了，成为老太太的第38个保姆，这全得益于她的乖巧，因为杏花不是一个一般的农村妇女。
她爷爷曾是高密开“烧锅”的，她家酿的黄酒，喝了不上头，牙不黑，吃海鲜口不腥，是闻名百里的“烧锅刘”。打日本鬼子时全家迁到莱西县，因为家境富裕，杏花的5个兄弟个个读书识礼文质彬彬。杏花沾了兄弟的光，念完了初中，比张桂云还多读了两年书。这在乡里曾经轰动一时，顶现在的女研究生。再加杏花面目清秀，细皮白肉，身材高挑，是乡里的一枝花。
如果不是刘家被划成了地主，如果不是文革，她坚决不可能嫁给她的丈夫李栓柱。
李栓柱世代贫农，五代讨饭，傻大黑粗，一身狐臭。杏花18岁那年嫁给了李栓柱，鲜花插牛粪，这是那个年代造出来的文革版童话，与徐治国与张桂云的婚姻如出一辙，无法解释因为所以。
李栓柱身上流着劳动人民的血液，活力旺盛，婚后3年就让杏花连养了3个儿子，吃地瓜吃玉米饼子，却个个黑里透红，壮得像小牛。李栓柱深刻体会了“贫下中农当家作主”的好处，意气风发，喝上点小酒就将杏花摁在炕上，一直干到炕席上滴血，然后再把杏花打得鼻青脸肿。
杏花在无法诉说的屈辱中，终于在结婚第15个年头盼死了丈夫。那是一次车祸，她一滴眼泪没掉，埋了尸体就重打锣鼓再开张，她出头的日子到了。
牛西埠的“乡花”再度出山，男人们开始有私和无私的奉献，杏花虽一万个看不上眼，没从中挑出一个有她兄弟们风采的儒雅书生，但她也坚决不吃亏，利用他们拉扯大了儿子，盖了房子，娶了儿媳妇。
她是个要强的风流寡妇，远近闻名。儿子不说，3个媳妇却不让了，嫌弃她婆婆有前科，在村里抬不起头，3个儿媳妇一致表态：“不能养这个老的老，叫她丢人也丢死了。”
杏花一气之下卷起铺盖卷，来到青岛长途汽车站，走出莱西第一步就来到了徐老太太的床前。更让她心慌意乱的是，徐治国活脱一个她三哥的影子，高大魁梧，满身书香。于是，她当定了杏花，这是她第一眼看到徐治国时就萌生的想法。
因为对徐治国的好感，使她更加殷勤地伺候老太太，老太太以前可以自己吃饭，从她来了之后就改为一口一口地喂，以前可以勉强到卫生间大小便，现在则由杏花自己发明的罐头筒来接尿。因为有爱的成分在里面，她已经将老太太当成自己的婆婆来伺候，毫无怨言。
特别是徐治国下班回来，一听到那熟悉的上楼脚步声，她就浑身一振，不等门铃响就开了门，迎上笑脸，叫声“大哥”，让徐治国心里热乎乎的。看惯了张桂云的冷脸子，听够了老太太的抱怨，徐治国也从内心里感到，除了她那一口高密大黄牙他不喜欢外，杏花是个很有女人味的女人。
“大哥，你换鞋。”
“大哥，你喝水。”
“大哥我给你挂衣服。”
徐治国一回来，杏花就像过年。张桂云对她的喋屑（青岛方言：献殷勤）嗤之以鼻，认定她心比天高，身为下贱，天生伺候人的料。老太太却一万个高兴，有人这样巴结她儿子，她哪能不打心眼里舒坦。如此，就更有了斥责张桂云的理由，口气也硬朗了不少。特别是张桂云听了“铁姑娘班”的话，不再给徐治国洗衣服，想让他又臭又脏，没有哪个女人再靠他。杏花却斜着眼偷瞟着，一旦徐治国换下了衣服，她就抢过来。张桂云禁止她用洗衣机，她就用手搓，越搓越有劲。当然，她马上就可以听见老太太和张桂云为此事你一句我一句吵翻了天，这种时刻是杏花最开心的时候。
还有一件令她心旌摇动的事是，穿张桂云给她的旧衣服。那些衣服虽然套在身上过于肥大，还散发着衣服放久了发出的气味，但她就爱嗅那个味，她觉得张桂云与徐治国肌肤相亲，衣服上带着徐治国身上的男人味。杏花在老太太睡着时，最爱干的就是闭着眼体会自己还不算太老的身体，套在这些衣服里的感觉，脸一阵阵发热，虽然常被张桂云大喝一声“杏花帮我择菜”打断，但她已经很满足了。
在衣服里，她已和徐治国融为一体。
现在她身上穿着张桂云的衣服，散发着徐治国的气味，提着馒头，抹干眼泪，慢吞吞进了病房。张桂云等急了，气不打一处来，又嫌她怎么这么晚才回来，丢下一小袋萝卜条就走了。张桂云认为自己给保姆送饭比窦娥都冤。
杏花根本吃不下去。她仔细检查了一遍老太太身上插着的呼吸机、导尿管、监控仪和吊瓶，叹了口气，关上门，就对躺在床上的老太太说：
内容未完，下一页继续阅读
本章未完，请点击下一页继续阅读