想来亦有听闻我近年所历变故，听我自言自语，茈莞菁笑中带怅：“转眼间，梅儿都是做母亲的人了。”
爱使性子的娇纵幺妹亦为人母，教人感慨万千。她柔笑，轻嘱近旁的宫女从蒙尘的镜台上取来一个首饰盒，自仅有的三件首饰挑出一颗夜明珠：“如不嫌弃，拿去给孩子玩赏。”
这等稀世珍宝送给旻夕做玩具，实在暴殄天物。这位慷慨的姨母亦然不知小娃儿不爱珍宝爱草人，眼下只有草编的小玩意儿方能入得我家郡主的法眼，苦笑了笑，正要婉拒，可见美眸一片挚诚，却之不恭，迟疑片刻，我终是小心翼翼地接过：“我就代旻夕谢过姨母的见面礼。”
茈莞菁欣然颌首，可有病在身，略现疲态。我亦牵念小娃儿缘何哭闹，顺势起身告辞：“待皇姐身子见好，我带旻夕一起过来看你。”
她莞尔轻应，闭眸歇息。凝望恬美的睡颜，我没来由地心泛酸楚。
茈承乾的残忆里，茈莞菁仅是一道剪影，只因彼时趾高气扬的年幼皇女惊惶无措，看着被自己推下水去的异母姐姐凄厉哭唤，想要呼救求援，却因先前听信宫里的风言风语，以为弟弟夭折，乃因其母巫蛊所咒，恨屋及乌，杵在原地，迟疑不定。亦因此拼力挣扎的二皇姐乃成一道沉浮剪影，盖过其他事关她们两姐妹的回忆，令徘徊恐惧与自以为大仇得报的欣喜之间的激烈情愫渗入脊髓，刻骨铭心，亦令那句残在记忆角落的话语如哽在喉，静默半晌，迟疑着逸出：“对不起。”
兴许茈承乾亦知当年不过无端迁怒，只是娇纵成性的亲王骨子里不过是个倔强不愿服软的孩子，犟了十数年的悔意，经我道出，下意识绷紧的身子如释重负。而床榻上的女子闻言，未有睁眸，纤睫微翕，似有若无，渐漾一抹柔婉淡笑，抿却前尘。
“尽心服侍公主。如若手头缺什么，尽管到永徽宫找婉朱。”
对两个小宫女嘱毕，我放轻脚步，走出内室。见静候在外的朱雀守神色有异，我下意识轻蹙起眉：“旻夕怎么了？”
朱雀守未有做声，反是望了眼近旁的顾御医，当有难言之隐。我会意，朝老御医颌了下首，疾步向外走去。直待出得落英斋，朱雀守方道：“皇上在永徽宫等了你一个时辰。”
许是郁结在心，寻我解气。前个时辰尚与我不欢而散的茈尧焱驾临永徽宫，久候我未至，便命未央将正在梅蕊小筑午歇的旻夕带去御前见驾。亦不知那人对孩子做了什么，平日里逢人便笑的旻夕哭闹不休，茈尧焱欲要强行将她带去紫宸宫，更是不依，便在亲缘上算是伯侄的二人拉锯间，随侍旻夕的一个小太监冒大不韪，上前求茈尧焱留下小主子，等亲王回宫再行定夺。那个向来视人命为草芥的帝王自不会将此无足轻重的宫人放在眼里，不由分说，硬要带走孩子。见小主子祸福难兮，平日草木皆兵的小太监竟是冲上前去抱住皇帝陛下的腿，任近旁的爪牙如何踢打，亦不松手，最后还是小娃儿急中生智，狠咬茈尧焱的手背挣脱钳制，又对未央拼命咬打，那个小太监方才逃过一劫，没被未央当场斩杀。
“那人现下还在永徽宫？”
不知他意欲何为，我僵直后背，回眸冷问。朱雀守摇首，道是茈尧焱见到小娃儿像头发了狂的小狮子，执意不从，当即拂袖而去。虽是松了口气，可想到那男人对执着之物不达目的不罢休的个性，这般轻易放过旻夕，实在匪夷所思。皱眉，后怕中交织诸多猜疑，我不由加急了步，朝向宫城彼端的永徽宫奔走。
“妈妈！”
刚踏进梅蕊小筑，便见犹挂泪痕的旻夕爬下萤姬的双膝，跌跌撞撞，扑进我怀里。见她心有余戚，揪着我的氅领委屈嚎啕的模样，极是心疼，轻拍她的后背柔声哄慰。直待小娃儿抽着鼻子，哭声渐低，我转眼看向垂首在旁的一班小宫人：“刚才是谁挡皇上带走郡主？”
许是平日感情甚好，其中一个小宫女红了眼眶，嗫嚅回是今日当值的小吉子，现正在房里歇着。我二话不说，给旻夕添了身御寒的衣裳，抱她一起去看望那个挺身护主的小太监。
“殿下，不合礼数……”
这回出言劝说的并非尾随在后的朱雀守。朝在前引路的年轻宫人安抚一笑，走进阴冷的房间，借着屋里昏黄的烛火，依稀望见倚墙的薄板床上躺着一个瘦小的宫人，近前细看，见这失了血色的稚气脸庞颇是面善，转望身侧的朱雀守，他颌首提点：“上月你给了他一笔银子，殓葬他的妹妹。”
适才记起有日下朝回宫，见旻夕哭丧着脸，困惑问婉朱缘由，原是小娃儿见到和她要好的一班小宫人为了筹笔银子愁眉苦脸，亦染愁绪，细问之下，方知其中一个小太监在当年的内乱失去双亲，唯一的妹妹又染怪疾，走投无路，给自己净了身，进宫谋差，可仍是无力去请有名的大夫给病重的妹妹施医，陆陆续续拖了一年有余，终是不治。为令妹妹入土为安，他将攒下的微薄俸禄交给相熟的同乡，托他带去故里交给平日照料妹妹的邻居奶奶，代他立块墓碑，好生安葬往昔相依为命的亲人。怎料那人竟起贪念，带着银子不知去向，眼看妹妹走后无处安身，他心急如焚，可亦知家家有本难念的经，但凡进宫当差的太监皆有苦衷，不得已而为之，即使同在梅蕊小筑当差的一班小宫人知情后七拼八凑，仍不济事，正是愁云惨淡，不经意让我家郡主瞧了去，同悲同戚，亦令我这个娘亲顿起恻隐之心，寻了个名目，赏他十两银子，因有前车之鉴，另嘱婉朱提点他去求朱雀守，寻个本分可靠的人，带去他的家乡。
后因琐事缠身，没顾得上关心他妹妹的丧事办得如何。那日他按规矩前来谢恩，半垂着脸，亦未看真切，此刻端详，竟是相当俊俏的孩子，可惜命运多舛，叹了口气，对垂首在后的宫人道：“去御医院，令他们速遣一人来此给小吉子问诊。”
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