“哪一层？”
“天下的百姓苍生。”
“请问师父，这是什么意思？”
“元丰以来，元皇宫吏暴戾恣睢，百姓无以为生，方才起义造反。造反之后，兵争四起，你拉过来，我锯过去，时而一致驱除鞑子，时而内哄。近二十年战争，百姓受了多少苦？
你知不知道？”
郭凤不明白老和尚要说什么，呆呆地望着他。
老和尚道：“这一层道理你先要想通，你回答老衲。”
这郭凤除了习武外，习文也未荒废。她的文师也是郭山甫从江浙一带请来的名士。郭凤想了想道：“徒儿明白师尊的意思了。师尊是说民为贵、社稷为轻。从古至今，圣贤首先忧的是黎民百姓，他们过得好，天下便为太平。天下一乱，百姓就受苦了。”
老和尚抚掌笑道：“对了。这世道历来是天子统公卿，公卿领九品，这大大小小的天子公卿各品官吏，便君临亿民。太平时收收钱粮，断断民讼。遇到天子公卿各品官吏贪得无厌时，又横征暴敛，百姓便苦了。朱元璋夺得天下后，杀人过多，可他杀的或是绅，或是豪，他没杀种田人。他没杀织衣人，他没杀贩夫走卒。这些人是任何一个皇朝都须依赖的根本。这绅和豪嘛，与种田织衣贩夫走卒之大众，多少有些区别。只要种田织衣贩夫走卒安宁了。这绅和豪嘛，就算杀多了一点，恐怕也与殷纣之暴、秦皇之残、隋炀之邪有些区别。”
郭凤一听，顿时怒目圆睁：“你与郭凤为师已经一十二年，可至今郭凤不知你是何人，为何等来历，今日你为杀人魔王朱元璋辩解，莫非你是朱元璋派来的么？”
老和尚道：“老和尚十二年前就说了，老衲上了周疯癫的大当，他要老衲和他比一种功夫。输了。就来调教你，至于老衲的身份，你完全不必追问。”
（bp;“郭凤本来可以不必追问，可是你为杀人魔王朱元璋辩解，你想阻拦郭风去报杀母大仇，郭凤就得问上一问！”
“你真要问么？”
“要问，今日非要问个水落石出。”
“好。你坐下。”
郭凤怒气未消，但已盘膝坐下。
老和尚说：“老衲彭莹玉。”
郭凤一听，惊骇得一弹而起，大叫：“不是！你不是！”
“老衲怎的不是？”
“传说彭莹玉是白莲教南派教主，已于至正十二年战死在杭州，你怎么会是彭教主？”
“老衲没有战死。”老和尚说，“兵败之后，老衲自知兴教与兴兵是两回事，教中另有安天下者，所以老衲便隐而游方去了。”
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