桑和不经意用手指敲了敲桌子，思考了片刻，答道：“自然是先苦后甜，因为……因为无论过程多曲折不堪，只要结局是好的，是我想要的结局，就够了。”
是在试探自己？还是想套话？桑和有些拿不准。
哪料到老钟头听完她的答案，忽然仰天长笑，笑完又极为无奈地摇了摇头，看着桑和，直言道：“小姑娘，你想问什么就问吧。”
“我……”桑和在心中下了个决心，开口问出了那个憋在心上的问题：“王大哥……王颐他究竟是什么人？”
“他什么人都不是，王颐就是王颐。”老钟头把手搭在胸前，整个人稍稍往后靠了靠，眯着眼回答。过了半晌，他睁开一只眼，机敏地打量桑和的表情变化，轻咳一声，反问道：“我的答案如此，姑娘，你信吗？”
桑和摆明是有点不信的，不是有点，是极度的怀疑，从这个人出现，认亲，到几度相逢，再到朱雀楼中那个神秘的楼主，一切巧合得过头，如果这全是计划之内，她的身份早就被知晓，“我……”
“但王颐就是王颐，就如你确实是桑和，不是别人，不是吗？”老钟头叹了口气，再坐直时，已没了刚才不正经的悠闲，反倒是目光如电，那种威严倾轧下，看得桑和有些发憷。“其实我们都误会他了，我以为他执念太深，你却以为他别有图谋，其实都不是啊！”
“你为什么不自己去问问他呢？”老钟头站起身来，背对着桑和，似乎心有不忍。
桑和也霍然起身，匆促间差点掀翻了酒桌，只听得叮铃哐啷一声响，桌上的酒盏杯盘翻倒，如同人心一团乱麻：“自己问他？！他在哪里？你知道？”
那一刻，她甚至以为，王颐就要从某个屏风后走出，然后施施然道出所谓的真相。然而现实并非如此。老钟头俯身将那些酒盏都扶正，似乎格外有闲心也格外耐心。
“他交代我，若你选了忘忧，无论如何要护你在建康，但若是你选了相决绝……桑姑娘……门外有一批快马，已经喂饱了草料。”
老钟头送她出门，给她指了指院落外，果然有一匹雪白的马儿：“这一次，选择的权利在你手上。”
从平阳回来，等待的日子里，桑和学会了骑马，所以见着这匹矫健的骏马，恍然——王颐果然是知道的，在这个行车极慢的世界，唯有一匹快马，能追赶时间。
等人影消失在街口，内室里一个人掀开竹帘，脚踩在地上，无声地走出来。桑和的预感没错，但室内的人却并不是王颐，而是那个叫作季的仆从。
老钟头倚在门边，眼神涣散，脸色并不是很好。季从他身边走过，摊开手，掌心里正是桑和掉落在城郊青冢旁的那只玉玲珑。
“我老了，不想再掺和这里的事儿了，我会同殿下说，请求他让我换个地方卖酒养老。”老钟头的声音低而沙哑，那种无力的沧桑从他嘴里溢出，“你走吧，我得回屋里睡一会。”
他的腿脚不便，磕到了一旁的架子，一本染尘的棋谱从顶层落下，落在老钟头的脚边。他拾起来，手却在颤抖——没想到一晃，已过了那么多年，当年的桑和还是个黄毛丫头，时时蹭酒，但就如她说的，她从未亏待过谁。
老钟头扭过头，看见刚才桑和坐过的位置上，整齐地放着几枚钱币。他沉默了一秒，拿着棋谱折返回去，扔进还没有熄灭的火炉，烧掉了。
“这一次，这丫头恐怕是真的……不会再回建康喽。”
而远在长安，南阳边境一别后，有骑士直往西而去，过秦岭大河，直抵曾经宏伟的都城。九丈城墙上，守城的兵士看着地平线外，那人戴着斗笠，逆着光，策马远远而来。
“来者何人？”
一马当先的骑士在城下高呼，他的身后还有两骑紧随其后：“我想见你们将军，或者说，秦王司马邺！”
守城的将领大呼：“你究竟是谁？秦王岂是你想见就能见的！这几日不太平，怕不是匈奴的奸细！”
“我是个远道而来的琴师，”来人摘下斗笠，露出面庞，他勒住马缰，淡淡地说：“也是洛阳的故人！”
将领举起檀木大弓，向前瞄准：“你再不走，我就放箭了！”
正这时，尹已经策马赶至，身轻如燕，从马背上一跃而起，沿着城墙奔袭而上，直接闪现在城垛上，用刀架住守城将领的脖子，另一只手往前一伸，露出袖中的一物。
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