“怎么？……”天寿问了一声，不知想到什么，竟无端地红了脸。这似乎鼓励了天福，他脚下步子更慢了，说：“我把他对我说的话，都说给你听，好不好？”见天寿点头，天福清了清嗓子，拽一拽领口，说下去：“昨天午饭时候，你说了要往浙江找英兰姐，天禄心里不好受，整整躺了一下午，你不知道吧？……晚饭后上灯时分，他来找我，第一句话就说：师兄，你赢了，我输了。我知道比不过你。他又说，你一定能好好待她，对不对？我也就放心了。”
天寿小声嘟囔：“他说的什么？说谁呢？”
“是呀，我也是这么问他。他盯着我看了好半天，扑哧一笑，说：你从来没想过，小师弟是个女的？……”
天寿脚下一个踉跄，差点摔倒，天福赶紧去搀扶，天寿躲开了，加快了脚步。
最难出口的话总算说出来了，天福的局促和紧张消失了许多，便也快步跟上去，继续说：“我真是大吃一惊，张着嘴，样子一定像个傻瓜，愣了好半天，才问他：谁说的？你怎么知道？他鬼精灵地笑笑，说，大雷雨那天在胡家书房院门外，他隐约听到胡昭华喊叫，说什么竟是个女人！他当时就犯了疑；飓风里沉船后，他捞你出海、在破庙里过夜，越看你越不像男人；最后，师傅临终嘱咐，要咱们像亲兄弟姐妹一样相待，他说这话让他认定了自己想得不错！……呃，他，天禄他说得对吗？……”
天寿不答，闷头走路，脸红得像五月的红玫瑰，也许因为天热太阳大，那额头、鼻尖和脖子上都是汗珠子。
“我只疑心过你会不会是天阉，从没想过你是女的！……我问天禄，为什么不早点儿告诉我？他说，小师弟也许不想让别人知道，再说，他以为自己还有希望，能跟我这大师兄争一争……”
“争一争？”天寿低着头，似在咀嚼这三个字的意味。
“他说他反复思量，最后不得不认输……”
“认输？”天寿的声音轻得像蚊子叫。
“他说，小师弟和大师兄在台上演夫妻演了十多年，情分本来就比别人厚，何况还有那场鸦片官司！他说他一回广州，就觉出小师弟的心向着大师兄，二师兄往后靠了许多。再说大师兄得林大人看重，将来走上正路，小师弟跟着大师兄，日后就不必在江湖上瞎混，平安是福啊，对小师弟不是更好吗？……”
他们脚下的山路，一直不离那条从听泉居下来的山溪。天寿蹲在溪水边，把手放进清澈晶莹的水中，咬着嘴唇，听着在泠泠水声中天福的转述，心里既感动又觉得不是滋味，慢慢撩起溪水洗脸，热烘烘的面孔经冷水一激，才舒服了许多。
他们起步再走的时候，山路弯弯，进入一片野生树林，浅浅绿阴为他们遮盖了越来越毒的正午的阳光。他们不由得放慢了脚步，天福也就声音更低、说话更慢了：“他说，台上夫妻弄假成真，也算是一段梨园佳话呀！……他还点着我的鼻子说，你不娶她我可就要娶她了！只是有你在她不肯嫁我就是了，你可别身在福中不知福哇！……都吹灯躺下了，他又补了一句，说是以后咱们埋的那钱若是还要分的话，我那一份就算是贺仪，祝你们白头到老、子孙兴旺吧！……”
又是一段长时间的沉默，只有两人的脚步声、紧张的呼吸声，还有泉水的泠泠低唱、风吹树叶的沙沙作响。
“师弟，……你，你怎么不说话呢？……天禄他说得对不对呀？”
天寿沉默片刻，说：“我……我不知道！”一转身，飞跑而去。
“师弟！小师弟！”天福追在后面喊叫。
天寿直跑到路边那棵大榕树下，跑不动了，双手按在剧烈起伏的胸口上，张着嘴喘气不止，一闭眼，泪水滚滚落下。
天福见状，又惊又叹，说：“师弟，愿意不愿意的，你都不要这么哭了嘛！这些日子，你天天哭夜夜哭，再哭可伤身啊！……”
天寿一手蒙脸，仍不说话。
“师弟，你听我说，”天福万分诚挚地柔声说，“这么多年，我是个什么样的人，没有比你小师弟更清楚的。天禄的话要是真的，只要师弟你肯，我就非娶你不可！你想想看，我跟你，命都能换的交情，还有什么说的！……”
天寿抹净脸上的泪水，仰头朝上瞧瞧，答非所问地说：“能看到咱们的听泉居了……明天就要离开了……”然后收回目光看着地面，又轻声地说，“让我好好想一想，好吗？……”
天寿抬头看到的不是听泉居，低头也没看见路边灿烂的野花。她心里窝着一团乱麻，理不出头绪；她眼前浮动着许多零乱的画图，其中也有二师兄天禄那总带着滑稽笑容的脸，还有在这副笑容后面涌动着的一腔磊落之气。
第二十四章
天寿的好好想一想，竟想了许多天。
因为当他?
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