听杨熙他们“虎丘”、“虎丘”地说个不了，臧纡青低声问张应云是怎么回事，张应云也压低声音对他俩说：杨熙撺掇将军亲往虎丘，到千手观音前求子，说是苏州乃至江南最灵验的。将军已经答应下午去，为免遭物议，大家扮作士人游山模样。张应云还说，为保将军安全，他也要陪同前往；还嘱天禄做些准备，一起去。
臧纡青摇摇头，不满地说了一声：“这个小杨侯！”
张应云说：“小钦差中他最年少家世最贵盛，有表亲久居苏州，他数次过此，城中曲巷、城外山水了如指掌。他说求子灵验，将军自然信得过的。”
臧纡青轻声一叹，道：“这实在是将军的一块心病，也难怪他……”
张应云又轻声说道：“新来的这位联璧，与将军也沾亲带故，营中事你我得看顾他一些才好。”
“他不就是联芳的堂兄吗？”
“不止。他曾是成亲王最幼一位郡主的额驸，论辈分是将军的姑丈。但朝廷定制，郡主过世，额驸若再娶则夺爵。所以联璧又以进士出身入仕途，直至如今的刑部司官。将军为人你也知道，凡亲戚故旧总顾念不已的……”
站在旁边静听的天禄，心想：怪不得人说将军营中藏龙卧虎呢。想想看，只幕府中，就有阿彦达杨熙这伙小钦差，有臧师爷这些礼聘的智囊团，还有张应云一帮投效官员，哪一个也不是省油的灯！
藏龙卧虎之地，必成龙争虎斗之势。来日方长，正不知有多少好戏可看哩。
天禄很快就看到了一出“好戏”。
第三十五章
小杨侯为将军布置的求子仪式，其实与许多地方的“拴娃娃”并无差别。
按苏州的习俗，其要点在于：必须请得虎丘山门内头等泥货铺里的货色，将制法始于宋代袁遇昌的十六个为一堂的泥婴孩，敬奉至虎丘山上观音殿上的千手观音脚前，亲自用红丝绳将泥婴孩一一拴在观音脚上，而后，拈香祝祷，虔诚礼拜，非如此，求子不能灵验。
所有这些，将军一一照办，事必躬亲，果然十分虔诚。也许那些泥婴孩形态眉目太可爱了，将军给它们拴红丝绳的时候，一向严厉生硬的脸上竟露出罕见的温和笑容，使杂在众多随从中的天禄看在眼里，不但惊异，还有些感动。
他入营以来，很少见到将军。将军迎来送往，无论公事私事，都是大人物；便是商议进剿战策，也只召请幕府臧师爷、得意门生张应云及诸小钦差，平日深居简出，沧浪亭园子不算大，天禄竟从未在园中遇见过将军。今天同船来虎丘，进山门拜观音，算是天禄离将军最近的一次了。他自然回想起多年前在茶楼、在宫里见到将军的往事。
将军决不会认得他了，因为当初他还是个很小的孩子。但当年近四十岁的将军到如今却没有多大变化，只不过眼角多了些皱纹，双鬓添了些白发。他面目还是那样严厉，目光还是那样尖锐，扫帚浓眉依然倒竖着，刚硬的胡须依然向外开，在儿时觉得可怕，现在倒增加了几分对他的好感和信心——身为统领大军的扬威将军就应该威风凛凛才对！另一方面，将军以如此高贵的身份，不惜微服出行，亲临虎丘，如此认真、虔诚地求子，想来和所有年过半百没有儿子的男人一样苦恼，这又令天禄添上了对他的一份同情……
天禄就这样远远地跟在将军身后，看着想着，随众人游了虎丘各处名胜。眼看日落西山，便打点着回城。
码头边船已备好，小杨侯招呼着将军和众人上船。
将军停步，看着这艘装饰华丽的大船，迟疑道：“这不是来时的座船？”
小杨侯笑道：“来时雇的那船有急事走了，这是临时重新雇的。好在熟人办熟事，此船更好，将军坐坐便知。”
这船比他们来时所乘的快船宽一倍，长两倍，两层船楼，顶上还有一个飞檐翘角的四面敞轩。时已初冬，船楼和敞轩都窗棂紧闭，紫檀木的花窗格配上雪白崭新的丝棉窗纸，看上去又高贵又洁净。将军疑惑地看了杨熙一眼，杨熙
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