山上到处张灯结彩，人们穿着喜庆的衣裳，脸上带着欢笑，走亲戚，串门子。爆竹声声，满世界都是手里拿着玩具，嘻嘻哈哈的小孩子。
在阳外出爬山的这一段时间里，明教发生了一件大事。
明教教主石天鼓病入膏肓，自知时日无多，决定传位给四###王之中德高望重，武功最高的成显阳。
可成显阳以年龄已逾天命之年为由，无论如何也不肯就任教主之位，并提出由明教之中选出一位德才兼备的年青人，来出任教主之位，领袖群伦，使明教长治久安。
石天鼓与众位头领怎么劝他也没用，没有办法，只好按成显阳的提意，通告全教上下数十万教众，文武比试，最后的胜者出任教主，三十岁以的明教男子，皆可参加。
比赛的日期原定为正月初十，但石天鼓天命已知，把时间又提到正月初六。
阳听得这段消息，知道自己还有没能错过参赛的时间，由衷地感到万幸。
报名的有上百人，初试武功，就选下去七十多人，又试文才，最后剩下十位年青人，皆是文武双全之士。
石天鼓准备在正月初八，让这十个年青人一决高下，最后选出一位胜者，出任教主之位。
成昆与阳过关斩将，位居十强。
初八晨，成显阳把阳和成昆叫到面前，拉着他俩的手，语重心长地对他二人道：“我不出任教主一位，就是想给你们俩留个机会，我知道你们对温珏的感情。你俩无论谁能胜出，万万不可伤了同门之谊。
“阳，师父没有教你‘幻指’，那是没办法的事，这是祖传的武功。你跟成昆交手，恐怕要吃点亏了，还望你不要记恨师父偏心。”
阳眼中含泪道：“师父，你这是讲到哪里去了！”
成显阳叹了一口气续道：“最后你们谁能胜出，我都为你们高兴。记住，切不可轻敌！”
卯时，光明大殿前聚满了明教教众，围在擂台四周，交头接耳，议论纷纷，预测这十位青年才俊到底谁才是最后的赢家。教中各首领分坐看台两边，有三十省的舵主，五行旗旗主，四###王，还有许多教内德高望重的长老，武功超群的、在江湖上赫赫有名的人物，都危襟正座，等着教主石天鼓宣布比武开始。
辰时三刻，教主石天鼓坐着木轮推车来到了看台正中。
这位往日叱咤风云的武林巨擎，如今已病瘦得皮包骨头，连行走的力量也没有了。老人脸色赤红，这是明教护教神功“乾坤大挪移”练到第三层的标致，可是这神奇的盖世武功，也不能让他多活一天。老人的生命虽然危如风中之烛，但眉宇间依然英武，狮眼顾盼生威，教主神威仍在。
石天鼓把十个年青人叫上前来，把每个人从头到脚，仔仔细细地看了一遍，最后把目光停在阳和成昆身上，看了许久，慧然一笑，吩咐手下端上一个黑皮口袋，说道：“这口袋里有五个字‘明、教、第、一、人’，每个字都写了两遍。两个抓到相同字的就是一组，十人共分五组，胜者进行下轮比赛。”
十个年青人，阳与成昆位列最末，看着前边的人一个一个地抽签，一个一个地亮字，心中都有些忐忑。
很快前八个字都亮出来了，是“明、教、第、人”四个字，正好四组，不用再往下抽也知道，口袋里一定是两个“一”字。
光明殿前一片寂静，所有的眼睛都盯着成昆和阳，看看万里鹏王的儿子和大弟子如何动作。
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