真看不出来，爷看中了这余卿哪一点。
“先带他去用晚饭。”龙立潮吩咐愣神的管家。
“啊……啊？”爷怎么连这小伙计的晚饭也关心起来了……
“余卿，你今年几岁了？”胡阿牛领着小伙计往后园去。
他瞧瞧余卿的身形个头，觉得余卿应该在十六岁上下的年纪。可他又觉得，余卿那双幽深的眼睛看人时闪着戒备和心计，不是一个十六岁的孩子能有的。
“小的，痴长二十有二。”双卿惆怅道。她想起舅母对自己这个老得可怕的年纪的厌弃。
胡阿牛吃了一惊。看不出来！江南人还真是生得娇软，二十多岁的男子还长得这么——乳臭未干似的。
“余卿，你这个名字可有些拗口。一个做下人的，叫个什么阿财、来旺也就可以了。”连胡大管家也不过叫做胡阿牛嘛。
“胡管家若闲拗口，今后只管随意叫小的——阿余什么的好了。”双卿心领神会。
“行。”还算懂事。“阿余啊，你新来乍到，别说我没教过你。要说我们龙府，论财富实力，在如今汴梁的商家里面也是数一数二的。可我们爷秉承祖训，生活节俭，从未染过别家奢靡夸饰的毛病。所以龙府虽大，并没有一个懒散无用的家人，人人都得忙着自己的活计。”瞧你这落难公子似的模样儿，还不知道吃不吃得了爷的栽培。
“小的明白。”双卿，你能顶得住。
他们来到后园，走过园里穿插萦绕的长廊，终于到了一进屋宇高阔的院落。胡阿牛推开虚掩的院门，带着双卿进去。
“这个院子爷一向独自住着的，爷喜欢清静，没有要专门服侍他的下人。话说回来，爷一年到头也难得有空回家，在这院子里住上一两个月。”胡阿牛继续交代新跟班阿余，“如今你既然在这里暂住，行动事事要小心，手脚轻着点，别无故惊动搅扰了爷。”
“是。”胡阿牛的担心未免多余，双卿怎么敢无故惊动搅扰那位“爷”呢？她是来这里做贼的人啊。
他们站在院子中央。正对着院门，坐北向南的是龙立潮的正房，建造得高大坚固。两边的厢房矮了一截，显得小巧了许多。
院子里靠近西厢房，有两株高过屋宇的梧桐树，树下有一个石桌，两只鼓形的石凳。虽然是落叶季节的秋天，院子里却很干净，看得出胡管家在主人到家之前叫人打扫过院落。
胡阿牛指着西厢房，“这里就是爷指给你的住处了。这西厢我原是收拾好了，留着等爷娶过夫人后纳妾用的，龙家人丁单薄嘛。可如今连夫人的影子都没有，更别提纳妾了，倒便宜你小子。”
胡阿牛在石凳上坐下，双卿立在一旁听管家继续教导：“若没有特别的生意应酬，爷一般都早睡早起。爷早起有时会练功，那你就赶紧躲过一边去，不然伤了自己，还得爷出汤药钱。用过早饭——说起早饭，爷都是在这院子里自用。现在有了你，爷的早饭送来后，就由你照看。你今天因为才来，用的是客饭，以后就用伙计的饭食了，我叫人一并送来这里。”这个阿余在煮泉香做过跑堂的伙计，应该可以胜任这个工作吧？
“是。”双卿轻声答应。
胡阿牛满意地继续说道：“用过早饭，爷就去前面厅上听各处人来回事。有时也出门应酬客人。爷现在只说过一句让你跟着他，那你就跟着爷好了。等过些时候，多了些历练，爷自会派你一份工。”
嗯，还真看不出爷会派阿余做什么事。府上有管账的账房先生，爷没让他跟去学；商行也开有当铺，爷又没叫他跟去学；看来爷打算亲自调教这个新来的跟班儿。可阿余一副肩不能担、手不能提的样儿，要他做跟班儿，只怕爷还得费心庇护他呢。
“是。”双卿轻声答应。
“总之一句话，你小子运气好，碰见我们爷这样的主子。说起我们爷，大江南北的行商坐贾，谁个不知道？全拿爷当这一行里的英雄魁首！多少王公、贵族私下与爷结交，爷若愿意，在汴梁弄个什么官儿不成？”可惜，爷的心跑野了，汴京城他都嫌不宽敞，更别提去衙门里了。
“是。”双卿轻声答应。
“我说什么，你都只会应个‘是’。爷面前放机灵点，别木头似的。”胡阿牛说着，又指指东厢房，“若要洗澡，叫人送水到那房里去。爷洗澡时，你要帮着搓背。”
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