“那——那上回是为了李小姐的事，爷抬举小的冒充爷的亲属，才……”双卿提起李小姐，依旧有点心酸。
“不是单为了你的婚事。就是没有李小姐出现，我也早想和你兄弟相称了。你不是卖身给我的奴才，如今在商行也渐渐成了人物，你有资格做我龙立潮的兄弟了。”余卿何止没有卖身，甚至连一张做伙计的契约都没有。龙立潮从未想过用契约束缚余卿。
“这怎么敢？”双卿低下头。被龙立潮这样优秀的男子视为兄弟，已经是最大的成就了。真要和他兄弟相称，自己有这个资格吗？
“有什么不敢？难道你余卿不是一个真正的男子汉、大丈夫吗？默姑他们笑你娘娘腔，别以为我不知道。你就争点气，自信一点好不好？”龙立潮一拳塞在余卿肩头，有点恨铁不成钢，“其实你不比默姑缺乏男子气。”
双卿随着龙立潮的拳头摇晃了一下。不顾肩头的疼痛，她又惊又喜地抬头道：“是、是真的？爷真的认为小的比沈大哥也不差？”
“不差。”龙立潮努力忽略余卿的摇晃。自己那么轻的拳头余卿也抵受不住，拿他比沈默姑，是自己撒谎罢了。
“这话我一定要告诉……我要告诉……告诉小九知道。”双卿很激动。
其实她想告诉所有人啊，告诉所有人知道，她余双卿虽是女儿身，却一点也不比男子差！
即使她永远都不会把对龙立潮的称呼由“爷”改为“大哥”，即使她和他之间永远都不可能会有兄弟般的坦诚和亲昵，但她毕竟得到了只有男子才能得到的东西——被那样优秀的男子尊重和欣赏……
看着余卿苍白的小脸泛起淡淡红晕，因为撒谎而尴尬的龙立潮决定转移话题：“咳……方才说起开药铺的事，我想我也学了些药材知识，你又懂些医理，开起药铺来应该不成问题。我们还可以趁此杀一杀那些漫抬药价的无良药商。”
“爷说的是！”双卿也早发现城里药价的不公道了。既然爷说自己有男儿气，自己当然要帮爷做好这件事。
龙立潮见小伙计挺直腰背说这句话，松了一口气。
唉，余卿的男子气——以后还可以慢慢磨练和培养。现在只要他过了对李小姐的相思病这一关，龙立潮也就满意了。
龙府后园的梅花树是去年腊月种的。
去年腊月里的梅花季节，有一天余卿和小九一早就打扮整齐，跟着汴梁赏梅花的人群一起出城去郊外。
黄昏时候，龙立潮和沈默姑看见回府来的余卿衣衫歪斜、神情狼狈。小九脚上还少了一只鞋子。
“瞧这附庸风雅的一对宝，一定是被梅花精变作的美人儿缠住了，这时候才回来！”沈默姑笑得前仰后合，“怎么样，美人儿的纠缠很难摆脱吧？搞得这副衣冠不整的形像回来！”
“还梅花精呢，连梅花树都没看见！”小九抱怨，“余哥哥被挤得只顾往后退，我还要照顾他、保护他，连鞋子丢了都没空找！”
余卿尴尬地微笑着赔不是：“不知道今天人这样多。好九，要不我们过两天再去？”
龙立潮因为可怜这两个人的懊丧，又怕他们不知死活再去胡闹，干脆当晚就请了西城余卿的花匠朋友来。于是后园有了一小片梅林。
说起这位花匠，是余卿在汴梁为数不多的朋友之一，姓陶，江南人。龙立潮猜测余卿是为了这个缘故，才和陶师傅走得较近。他们时常在一起议论花种的好坏，还一起含着乡思谈起江南当季的花信。
今年的梅花，花期来得比往年早。
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