另一位四十多岁的人，长得雄壮健伟，浓黑的胡子垂到胸前，方脸大盘，浓眉大眼，高鼻阔嘴，给人一种威武雄壮的感觉，这应当就是张之洞了。
我抿了一口茶笑着说：“老师和孝达深夜来访不知有何见教！”
翁同和急忙说：“当前世界群雄窥伺我大清江山，急应加强兵备，整肃军队，准备抵御外夷，可现在兵部之人，既不识时务，还以天朝大国自居；又昏聩无能，不知强军精兵，反而欲抽海军军费以娱一人之欢，臣今特向万岁推荐一人，让他统大清之兵以抗外敌，率精兵以制外夷！”
我立刻说：“老师忧国之心令人赞叹，所虑之事也是朕日夜思虑之事，今见张爱卿前来，我已经欣喜欲狂，老师不用说我也知道老师所推荐之人既为孝达了！老师和朕想到一处了！”
张之洞立刻跪在地上说：“谢万岁知遇之恩，臣才弱智愚，但外夷乱我中华，杀我同胞，使臣寝不安席，食不甘味，心急如焚，臣愿殚精竭虑，为万岁分忧，解国民于倒悬，不扫尽外敌，不收回我中华国土，愿马革裹尸！”
我急忙把他扶起：“朕考虑我大清国弱兵疲，积习甚众，不知道应从何入手？”
张之洞说：“臣不敢妄言国家大政，但就当今外夷屡犯我境之事，臣以为应购快船、购军火、借洋款、结强援、明赏罚，练精兵！”
我点点头说：“这些确实十分重要，但现在关键是集中兵权！我大清现在的三支海军，各有所属，无人能统一调动，一旦战事爆发，各自为战，形不成拳头，实乃兵家之大忌，所以朕拟废兵部，建国防部，废北洋大臣、南洋大臣、各地总督、提督，建立归国防部统一指挥的几大军区，军区司令必须先由国防部提名，再由隶部考核，最后由皇帝来任命，使军队形成一体！”
翁同和忙说：“万岁切中了时弊，不知万岁如何考虑这国防大臣的人选？”
我笑着说：“朕今天一见孝达（张之洞的字），决心已定，此大任非孝达莫属矣！不知老师意下如何？”
“万岁果然英明睿智，孝达绝对可担纲此任！”翁同和高兴地说。
“臣得万岁知遇，敢不效死力，但虑太后一关难过尔！”张之洞忧虑地说。
我点点头：“孝达所虑极是，明日朕当嘱太后和吏部暂不安排孝达的工作，孝达先在朕处行走，历练统雄兵、制外夷之策，待时机成熟，孝达再出任国防部长之职，不知可否？”
张之洞跪下叩谢说：“之洞一切系由万岁安排，不知万岁何时让臣来报到！”
“明日早朝后，孝达即可前来，朕领你去一处好地方！”我决定让他先给我抓抓军校，这既可使他学到先进的军事思想，又可以使他与未来的军界大员有较密切的关系！
张之洞高兴地又磕了个头：“臣谨遵圣命！”
接着我们君臣三人又谈及太后要动海军军费之事，我说：“这钱一分也不能动，海军衙门应该马上重新派人去任职，我看老师就委屈一下，替学生看好那笔钱吧！”
翁同和颇感意外，但他立刻就跪下说：“臣肝脑涂地也要为大清守住这笔钱，把它用到正地方去！”
我摇摇头说：“朕不单是要你去守这笔钱，朕要你去把海军给朕抓成一枝铁军，一枝万岁军，一枝世界第一军，老师现在还不懂军事，不懂海军，朕让你先半天办公，半天和孝达一起去到朕刚成立的东点军校去学习！学习战略战术，也学习海军的指挥策略，研究世界上的海战先例，希望老师能成为当今世界上最懂海军的海军指挥官，成为大清，不，我中华帝国的海军功臣！”
翁同和高兴地说：“臣正担心怎样完成万岁差遣呐，有万岁的安排，臣一定不辱使命！”
张之洞又说他们要上书请皇帝亲政的话，我当时就摇了头，两个人不解地睁大了眼睛看着我。
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