「王？」
「爱妃啊……」粗糙的手掌细细柔摸那已然桃红的面颊：「本王不愿见爱妃挨上那鞭刑。」
百草终于想起来自己的目的了，忙道：「若是、若是被发现……在下愿意承受……」
「那鞭刑是用特殊的软铁锻造，行刑更是有名的力士，以爱妃的细皮嫩肉，只消几鞭就能肉绽见骨……」叹一口气：「本王舍不得……」
温柔的态度却有铁般的坚决，百草知道天穹是绝对不可能让自己上山了，心底失望，却还是因为天穹的一句「舍不得」而怯涩，转了头看着地面，桃花飞过如漆鬓角，到耳上。
天穹低声又说，「只要爱妃留在虎罗罗国，总有一天，会见到想要见的。」
「嗯……」百草将所有的情绪收回，轻声道：「回去吧，在下累了。」
天穹从他回话的语气里听出少少的失望与扫兴，却想，反正安抚过爱妃了，自己也安心，在此地又待了半个时辰，让马儿喝过水吃了草，才偕了百草上马，一路奔回围场去。
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北疆日落的时辰与帝朝相比要迟上两、三个时辰，是以两人回到天穹的黄幔帷幄之时，夕日也不过没入地线一半。
君戎、桑封及他子弟呵呵大笑挡住那马，闹着说天穹与皇嫂鹣鲽情深，居然放下围猎这重要的是，跑出去幽会哪，天穹挥手驱赶，要他们赶紧呈上今日战果，这围猎有规矩，每至日暮会逐一登记众人所获猎物，作为奖赏的标准。
当晚大开野宴，拿猎获的野鹿、黄羊等等下酒，百草托词自己骑马骑得累了，未克出席，躲帐子里睡了，半夜里天穹醉醺醺回来，从背后搂过，鼻端蹭着人后颈处入眠。
号角于第二天曙光未露之时响起，整营区又是熙熙攘攘的吵闹，要准备行猎活动。天穹见百草仍睡得沉，也没吵醒他，让仆役进来伺候换上猎装后就出去了，营地外头队伍已经整齐，就等国主命令出发往围场。
队伍行进声渐远，百草起身往隔壁帐幕而去，按照规矩他应该居住这里，里头有四女伺候，可惜天穹喜欢他陪侍，也没肯让他过来这里睡。
四女见主人回来，迅速替她梳洗换装，转野间把他扮成了个卫兵，百草接着让冬梅穿上自己衣装，略通易容之术的他在冬梅脸上添添补补，昏暗的帐里看来，居然与百草毫无轩轾。
「天穹来了，就说我因过于劳累，又犯了心痛，得好好睡上两天，这期间禁忌被吵。」百草指了指账房：「夜晚时留一盏萤烛即可，他看不出破绽。」
春兰送上他去伙房偷拿的干粮，足足有两日分，百草揣在怀里，拿了个小包袱，让夏荷陪着走到马场去，放她去找看马的三名卫兵攀谈着。夏荷长的娇俏，说话时吴侬软语煞是好听，三名卫兵眼都直了，齐聚她前头说笑，百草趁这时牵了骠肥的骏马从后头溜走。
这一放手去圣山，后果如何无法衡量，确知道时间紧迫，远方那人的生命存续就靠自己，不能再拖。
他骑术颇佳，这一纵马奔妃就像没了命似的，若是能在天穹发现异状前赶回，往后自然无虑，若被发现，他也做了逃亡的准备，直回帝朝，从此隐身，与天穹再无交会之日。
天穹值得相交，可是，两害相权取其轻，他只能对不起天穹。
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