勾践一直被禁于吴国先王阖闾的墓旁石室里，经常被往来之吴国百姓羞辱，勾践只得忍气吞声期待有朝一日能复雠雪恨。
是年三月，吴王夫差发病，经月不愈，四处求得汤药皆无起色。范蠡无间意得知吴王得病难愈，便起坛占卜欲知凶吉。
范蠡取得灵卦之后便对勾践进言：「启奏大王，依卦象得知夫差之病应在壬申日痊愈。因此微臣有一计可使夫差赦令大王回国……只是要
让大王有受委曲，不知大王是否肯受？」
勾践闻言大喜：「此言当真！……范蠡你且说看看！」
「大王你此时进宫求见吴王，佯装识得医术，然后尝其粪便，再告知吴王痊愈之日……」
勾践闻计虽好却要尝其粪便实在不愿，又想既为江山社稷又有何不为！？只有勉为其难答应了。
隔日，勾践依范蠡所授之计，尝粪之后，便佯作喜状对吴王夫差说：「恭喜大王！大王之恙当于壬申日痊愈……」
夫差看到勾践尝粪之举，感动的说：「就算是我的儿子，也未必肯这么做，可见你对本王的忠心，本王若真在壬申日痊愈，本王则赦令让
你回国。」
壬申日时夫差果然痊愈，夫差欢喜得大兴庆宴，并宣布赦放勾践回国。相国伍子胥闻讯赶来欲阻止吴王，夫差一见伍子胥不悦之色，便知
伍子胥欲阻止赦放勾践之事，夫差便说：「相国，今天乃本王病愈之喜日，别说扫兴话！」
伍子胥还是甘冒大讳进言道：「启奏大王，赦放勾践回国则有如纵虎归山、释鲸于海，来日自有威胁啊！请大王三思。」
夫差怒曰：「相国，你别危言耸听了。三年来勾践被本王拘禁石室，他都无一微词，日前甚至为我亲尝粪便，为我观病。相国，你说你做
不做得到？本王心意已决，你不用多说了！」
伍子胥忿然告退离席，伯嚭趁机谗言吴王：「相国的架子越来越大了，连大王的庆宴都要扫兴……」吴王夫差闻言心中大是不悦，打定主
意找机会必将伍子胥除去。
勾践回国后牧民垦地，并暗中养兵蓄马以图一雪前耻。一日，有一伐木工人在深山里发现到两颗巨大的神木，特去禀报勾践。
勾践听了非常高兴，向旁边的文种说：「此乃天赐吉兆也！」
文种突生计谋：「启禀大王，这乃是助我雪耻的良机。请大王派匠工将此木细工雕琢，献给吴王，让吴王拿来建筑宫庙。如此一来吴国必
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