废池乔木，犹厌言兵。
忽然有阵马蹄声从远处来。一弯惨白月光下，我看见这一小队喝得烂醉的兵士。他们骑在马背上，东倒西歪，七零八落地过来了。这哪是天朝军队，比山寨里的土匪还不如。
有人在笑，有人扯着脖子嘶唱：〃饮马渡秋水，水寒风似刀……昔日长城战，咸言意气高！〃唱得比哭还难听。
马蹄得得经过，我怕它踩到我，便就地滚向一旁，怀中琴触于砾石，发出铮一声轻响。
马蹄兜转。一支长矛戳在我鼻尖三寸之外，我闭上眼睛。它把带着干涸的血的气味的沙土扬到我脸上，我讨厌那味道。
〃老头儿，卖唱的！〃那个兵说，〃弹一曲给咱们听听！〃
我抱着琴爬起来，一不小心摔个马趴，引得他们哈哈大笑。
〃军爷，老儿饿了好几天啦，水米没打牙啊。〃我倚着墙根坐下，〃弹琴的力气倒还有，只是想跟爷们打个招呼，若曲子还入耳呢，恳请军爷大发慈悲赏老儿一口吃的，银钱我可不要，这年头有钱也买不回命来……〃
〃哪那么多废话！叫你弹你就弹，嫌活得长么，老不死的！〃
〃是是，军爷。〃
我撩开破衣烂衫，将琴横放膝上。冷月光照着七根弦，黑漆琴身落满尘土，雁足架在我腿上。
我调试琴轸，拨动第一声羽弦，和着那清音吟唱：〃有兔爰爰，雉离于罗。我生之初尚无为，我生之后，逢此百罹。尚寐无吪。有兔爰爰，雉离于罦。我生之初尚无造，我生之后，逢此百忧……〃
〃滚！〃长矛破空向我刺来，兵士怒喝，〃死老头子，是叫你弹这些丧乱之音的吗！好好一个盛世就是让你们这种倡优给咒坏了！我瞧你莫不是跟那些萨卡妖人一伙的！〃
矛尖带着风声堪堪擦过头皮。我吓得抱住琴趴倒在地，磕头如捣蒜。
〃军爷明鉴！老儿不是妖人、不是萨卡人……我只是个孤老头子，除了弹琴别无所长，靠它讨口饭吃而已……军爷明鉴啊！老儿自幼也曾识得圣贤书，万不敢诅咒大统……〃
〃你这种人识得圣贤书？哈哈哈哈！那就弹首壮我军威的好曲子来！〃
〃老儿愚钝，请军爷明……咳咳，明示……〃
我咳嗽起来，鼻涕眼泪一塌糊涂。兵士们鄙夷地瞧着我，领头那个手腕一抖，掣回长矛。
（bp;〃废物！国中尽是你这种人，如何不败。你听好了，从今以后便这样唱。〃他以矛击甲，昂首高唱道，〃壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！笑谈渴饮匈奴血！渴饮……匈奴血……血……〃
唱着唱着，这个莽汉呜咽起来，慷慨激昂战歌无以为继。啪的一声，长矛折断。他的同伴聚拢过来，一圈铁甲在月色下闪着黯淡锈光。
〃全营的兄弟们啊！兄弟啊！〃
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