柳叶吓了一大跳，是一个老而洪量的声音。
半响，从内室转出一个人来。
她仔细一看，原来是个老乞婆，似乎把这里当栖身之所。
“老婆婆，我无意打扰您，只是和人约在这里见面，找不到人，所以大声了些。”
“没关系，没关系，”老乞婆虽然衣着破烂，但看来身体硬朗。“这里又不是我的，人人都来得。你说……你和别人约在这里，谁呀？情郎？！”
“不是！”柳叶顿觉困窘，但又忍不住问：“您瞧见一位高大、身着月灰色长衣的年轻男子没有？”
“我说呢！来会情郎嘛！”老乞婆露齿呵呵地讪笑起来。
“不是，他不是我情郎，”柳叶不再困窘，取而代之的是微涩的伤怀，“我这模样像是有情郎的样子吗？我是那道围墙后面的丫环，来这里听候差遣的。”
“这围墙后面是……”
“湖南总督柳大人的府邸1”
老乞婆似乎早巳知晓，笑问：“府内的小姐如今也该十八了吧？”
“是啊，老婆婆你怎么知道的？”
“啊！猜的。你呢？多大了？”
“和我家小姐一样，也是十八岁，我们出生只差三天。”柳叶娇态可掬地比出三个手指头。
“三天……那你是——”老乞婆忽然陷入沉思，“府里的奶娘还在吧？”
“您说的是我娘吧？我在这儿，她当然也在。”
“你是她的女儿？！”老乞婆惊讶地绕着她转，上下打量时，口中喷喷不断。“看不出来！真看不出来！”
“看不出来什么？”柳叶被瞧得莫名其妙。
“看不出你是她女儿。”
“每个人都这么说。”柳叶泄气地叹一口气。
老乞婆眼里闪烁着温暖的笑意。
“孩子，我不是指你的外表，是你的性情，你温柔体贴的性情足以弥补任何外在的不足。”
“我知道，您哄我的，”柳叶轻笑说，“咱们才刚见面，您怎就知道我的性情？也许我是只会咆哮的母老虎喔！”
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