“不是意外，也不像人为。”卡特指著屏幕的一处，示意他看图，屏幕上显示的是一副高清图片，那是案发现场天花板的近照，正中央突出一小截钢筋和铁链，还有数根电线，那些家夥都断了一截，断层面很整齐，而天花板没有丝毫裂缝。
“不是人为割开的。”卡特尔说，这是陈述句。
那麽粗并且坚硬的铁质，就算有锋利的工具也不能割得如此整齐，除非是电锯之类的……那会造成很大的动静，不可能没人发觉，那钢筋的断层面赫赫地告诉所有人──他被谁像切豆腐块一样轻易切开了，虽然这个讯息如此诡异。
“你认为和《r》有关？”塞西尔继续艰难地组织词语，“这不可能……它只是一本书，虽然它能利用书的形象骗过众人的眼睛，但不可能割断钢筋……用它的页边割吗？……噢这真是……不可能。”
“是的，一本书不可能割断钢筋。”卡特重复了一边，“但是确实发生了，塞西尔，我需要你的帮助。”
“怎麽做？”塞西尔问。
“监视布兰登，最好能撬开他的嘴。”卡特说。“已经死亡三人，而你说书上已死亡配角是五人，有极大可能还有两人会遭殃。”
塞西尔忖思了会儿，终於点头，“好的……但我仍然对布兰登先生是凶手持保守态度。”在他和布兰登不算短的相处时间来看，那位老先生严谨、自律，只是因为一些事情而变得很严苛。
“好。”卡特笑了，很高兴终於让这位洁癖房东信任并帮助自己。
塞西尔看了看手表，上面显示上午七点十五分，他离开了书房，卡特继续坐在电脑面前同警局的搭档联系，试图多获得一点对案件有利的信息，直到对方举白旗投降，才伸伸懒腰，走了出去。
他恰好看到塞西尔穿著一身正装从卧室出来，看样子要出门。
“走好。”卡特随口说。“什麽时候回来？记得早点儿带食物回来。”
“嗯。”塞西尔上下打量，确定没有不洁的地方後，走到玄关，他一边说：“我会尽量早点儿回来，书房的抽屉留了钱，省著点儿。”
“你终於来了，克劳利先生。”艾伯特迎上来，恭谨地接过客人的小提箱，将他请进主人的房间，布兰登躺在他的卧室里，看起来精神很不怎麽样，艾伯特将小提箱放在一边，轻声说了句“我去为你泡杯咖啡。”便走了出去。
“您还好吗？布兰登先生。”塞西尔走到床边，柔声问。“怎麽突然叫我过来？牙齿有什麽？”
“不，我的牙很好。”布兰登摆摆手，虚弱地说：“我这次，是请你跟我聊聊天，我昨晚上，一直做噩梦，梦到克莱斯特他……”
“我替您按摩吧。”塞西尔看他情绪有些激动，便说，“悲剧发生，我们谁也没有预料到，请您不要再悲伤了。”
对方点点头，移动了一下身体，塞西尔的手指在对方头发间穿梭，温柔地按摩头部，见对方平复了一点儿，塞西尔踌躇著该怎麽“撬开他的嘴。”
“布兰登先生，我能冒昧说一些事情吗？”
“请说。”
“谢谢，抱歉那些东西憋在心里让我不吐不快。”塞西尔带著歉意说：“先生还记得前天那位没礼貌的警察吗？前日我离开後，碰到了他，他跟我说了找您的原因──发生了两件命案，命案中死去的二人，和《r》中的两个人死状是一模一样的……请先不要动……请听我说完。而克莱斯特先生死去後，那位警察又找到我，因为克莱斯特和书中的配角‘克莱斯特’死法完全相同，他给我看了克莱斯特死亡照片，那简直太惨了，那位慈祥的老先生全身骨头碎裂多处，眼珠也……”
接著他停了下来，静静等待另一个人的响应。
“克劳利……你说……”布兰登呆了会儿，“这是真的吗？我一定是中了诅咒……”
“我想事关人命，那位警察先生应该不会骗我。”塞西尔说。“而昨天克莱斯特先生的遭遇……先生您也看到过了。”
“噢，上帝。”布兰登拽紧了在头上按摩的手，“这……”
这位老先生没有将克莱斯特的死联想到自己的书，突然发现这种事，他一时有点难以接受。
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