乔万山给平车换了个车轱辘皮，俩轮子又能在路上跑了，方便了许多。
小年前一天，两人赶着骡子坐平车进城，扯几尺新布，今年是乔万山的本命年，方卿打算给乔万山做一身红里衣。
趁着方卿在屋里头挑布的功夫，乔万山在门口一个小摊上买了一罐防裂霜。
“给你媳妇儿买的？”卖药膏的老大娘问他，“小伙子真会疼人。”
乔万山笑笑没说话，摊子上还有各种乱七八糟的瓶瓶罐罐，老大娘见他盯着看，又招呼着拿了一盘红粉给他：“城里姑娘都爱用这个，擦脸颊上，顶俏！”
乔万山不动声色地把两样东西都收下了。
两人又买了两斤肉和一些零碎的果蔬。
之前吃食堂，很多人家都把东西交上去了，家里也没再种什么，所以今年摆摊的就特别少，和往年集市上相比，冷清了不少。
第二天方卿起了个大早，点上煤油灯，舀面加水，准备和面，乔万山听着声音也跟着起来，两大盆面，一人一盆，专攻农活的总比专攻读书的有劲儿，很快乔万山那盆面就和好了，又接手方卿那一盆。和好之后方卿把两大盆面放进炕上，用棉被给包的严严实实，然后取了一小块猪肉剁成肉沫，切碎的白菜混在一起，加上盐和香油，作包子馅。
然后方卿又把之前院子里那一小道菜园子里收的一些豇豆在锅里加水煮，直到把豆子煮软了才捞进盆里，再用捣蒜的锥子给捣成泥，添两勺糖，握成半个拳头大圆滚滚的馒头馅。
等到了下午面醒了之后，从被子里端出来，抻一抻，揪下一块块差不多大小的面团，就开始撮包子蒸馒头了。
方卿让乔万山把这些东西全搬进乔大娘的屋里头和乔大娘一块儿包。
方卿心细，他明白，外头热热闹闹的，老人孤零零地在屋里绝不好受，以前过年应该都是乔大娘张罗，现在人做不了力气活，心里肯定难受着呢。
面团在方卿手里揉得飞快，乔万山没做过这些，慢慢腾腾的，捏出来的包子没个形儿，没一会儿就散开了，捏了几个之后，被方卿叫停，只好在一旁看着了。
乔大娘身体是越来越不行了，拿起东西都费劲儿，望着这一屋子热闹，她也知足了。
她其实年纪也不大，十八岁嫁人，而今也不过四十出头，没想过长命百岁，却怎么也想不到四十来岁就命不久矣了。
她还未来得及看看儿孙满堂……
她忍不住交代后事：“等你娶了媳妇儿，一定要带去看看娘……”
带去看看？
带去哪儿看？
乔万山心里明白，他娘这是又在催他了。
“得娶个勤快的，会做活持家的，要是能知书达礼的更好……”
勤快，会做活，会持家，知书，达礼……乔万山瞥了一眼方卿——这不现成的么？！
可方卿只顾低着头包包子，像是没有听到。
他盼着方卿说点什么，但想了半天，也不知道自己想听他说些什么。
于方卿而言，这到底是他自己的家事。
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