因为担心钱的来路。老叶借口感冒了，在家里猫了两天，还去医务室拿了药片，开了病假，弄得像真的一样。他在家休息，也是闲不住的，搭了厂里每天早晨到岩寺镇去买菜的卡车，也跟着去买菜。想起去年秋天时说要请徐长卿吃涮羊肉，一直也没动手，正好遇上这下雪天，在家烧了炭炉子，叫上至亲好友围炉夜话，也是人生一大乐事。
他坐上卡车，和司机老王，还有采购老张三个人挤在驾驶室，一路上说说笑笑，倒也不寂寞。这两人也是他家的常客，牌桌有输有赢，输的多来赢的少，但老叶凡是赌局皆给人留了退步，因此都无芥蒂。要怪，只怪自己学艺不精，手气不好，别的都不论。
老王和老张抽着他敬的牡丹烟，话题来来回回，总离不开上面的政策，什么时候可以让他们回上海。谈着谈着越发的丧气，总是毫无希望的样子，看来这一辈子要终老山林了。话题败兴，老张便调了频道，说起厂里的新闻来。他做为采购，成天来回跑，平时接触的人多，听说的传闻也多，这时便说起他的隔壁邻居来，说是邻居家的女人和厂里另一个男人勾勾搭搭，被她男人觉察出来了。这男的装作不知道的样子，仍然去上班，暗暗叫了帮人去捉奸，把一对狗男女堵在被窝里，又逼着男的割地赔款写保证书才了了事。
老王听了啧啧称奇，说：“抓奸就抓奸，为什么又叫上别人？还不怕老婆看的人少了？”
老张哈哈大笑，说：“老王是个老实人，没见过抓奸的。你想想看，奸夫□恋□热，好事被坏，还不联手痛打原主？他不找个帮手，说不定割地赔款的就是他自己。这绿帽子戴得稳稳当当，还不敢说。搞得不好就是哑巴吃黄连了。”
老叶听了心里明亮，原来老童的钱是这么来的。但是他还是装着和别人一样的，用对此类事充满了恰当的好奇心的表情问：“苦主和帮手拿到钱该怎么分呢？五五？四六？册那，这样的好事，又有钱拿，又有热闹看，伊只赤佬要开心死了。不过呢，也不是什么人都愿意去当这个撬边模子，得罪人不说，伤阴德的。”
老张笑说：“你以为谁都跟你一样的？有的人来得个愿意，自靠奋勇要去打头阵。他队长做不成了，威风还是要摆的。”老张说得兴奋，终于还是说漏了嘴。
老叶有意装作像是没听出来，不吱声，老王却听出点眉目，脑筋一转就明白了，说：“哦哟，我当是谁，原来是那只赤佬。怪不得呢。”老童在厂里脾气和名声都不好，谁都不喜欢他，这样的事，也就他做得出来吧。
老叶在岩寺镇的肉铺子里买了一只羊腿，又坐了老王的车回来，到家就收拾羊腿。把栗子肉取下来薄薄地切了，排在盘子里，皮和碎肉加骨头还有白萝卜，再加一把八角茴香，煮了一大锅汤，等羊肉煮得酥烂了，捞出来放得稍凉了，用块纱布卷起来，裹紧，外面用棉绳一道道捆紧，做成扎肉。汤里的萝卜吸饱了羊肉的膻味，是不吃的，捞出来扔了，原汤连锅就放窗台上冻着，这样的天，放上一个星期也不会坏。
到晚上下班时，他已经生着了炭，涮肉炉子里的汤也滚了，里头搁了夏天时晒的虾干、问农民买的笋干，几大片姜，几段葱白。炉子的烟囱上还有白铁皮敲的一节拔风筒。
朱紫容和徐长卿还有刘卫星下了班一起走的，一进门就看见这么一炉红红的炭火和滚热的汤，不感动都难。刘卫星看了不停地赞美，说叶哥做事，总是这么完美。
朱紫容摘下围巾，扎起围裙，接过老叶洗净的黄芽菜泡软的菜粉丝端上来，老叶再加一盘盐白菜，放在汤里吊鲜味。四个人坐下就开吃，正好一桌。等第一轮煮熟的羊肉吃了下肚，几个人才放慢了筷子，说起闲话来。
老叶把今天在车上听说的事绘声绘色讲给他们听，听得朱紫容一直皱眉头，不停地打断他，说别在孩子们面前说这些。老叶一笑住口，夹了一大筷子羊肉放进汤里。
吃得半饱了，老叶对徐长卿说：“你们下次去看老帅，把羊肉汤给他带去。还有他的大衣，也给他带上。这孩子可怜，比你们都小，又生得单薄。生这么一场大病，要是他父母知道了，不晓得心痛成什么样子。”
朱紫容看看老叶，忽然说：“我明白了，也不再说什么了。不过这事就算过去了，以后别再打了。”
老叶哈哈一笑，说：“人生在世，总要一博，此时不博，更待何时？”
徐长卿这晚在桌子上一直话不多，这时听老叶这么说，便问他：“问题是此‘博’是拚搏呢，还是赌博呢？”
“就看遇到什么时机了。”老叶说，“时势造英雄，弄潮儿向潮头立，手把红旗旗不湿。沧海横流，方显英雄本色。”
他都这么说了，徐长卿便不再多讲。再怎么不同意他的观点，老叶总是前辈，知道的比他多，经历的事也比他多，徐长卿从来对老叶只有钦佩的份。朱紫容果然不再劝说什么，只有刘卫星，对他的论调再次五体投地，向他讨教怎样才能站立潮头而旗不湿的诀窍。
老叶喝了几杯蜜酒，来了酒兴，讲起当年红卫兵是怎么建立怎么壮大怎么文攻武卫最后又是怎么偃旗息鼓以至后来夯钵啷当全都去了云南海南种橡胶去了的过程。徐长卿刘卫星他们年纪小了一轮，没赶上当年的红火，有些事情并不是很清楚，这时听老叶一一讲来，顿时有恨自己晚生了几年的遗憾。
老叶说起他当年大串联的光辉事迹，说得眉飞色舞。说当年大家都停课闹革命，一颗红心向着党，个个都想去天｜安｜门广场接受毛主席的接见。有的人是急性子，就扒火车，一段一段往北京坐。那个时候调度都乱了，有火车就上，不对头就命令司机停，一时又两派打了起来，谁打赢了听谁的。火车司机根本不敢得罪红卫兵小将。你不要想可以一辆车太太平平坐到北京。他当年就是在坐的直达列车去北京，谁知第一站在南京一停，就被命令调头往江西开，南京的红卫兵说是要从井冈山出发，重走当年红军长征走过的路。
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