活似管家婆。又两只手扎着，好似小孔雀。
石涉才心动，要喊她过来亲近一回，外面石忠贤走过来：“涉儿在？”走到门边的澄心一猫身子，回头瞪眼石涉不知道哪里躲。石涉忍笑，先答应：“在！”把澄心往自己内室一推，开开门见石忠贤：“父亲也才回来？”
“你来，我和你说话。”石忠贤把石涉喊走，两个人走远，澄心才松一口气，悄悄赶快出去。她住处是正房侧的厢房，沿着长廊往自己和母亲房中去，听正房里石娇兰放声大哭。郑夫人揭帘出来，见女儿怔怔往上房里看，郑夫人提醒她：“傻子，快去看看，还站在这里！”
一语提醒澄心往上房里来，在外面小心回话：“父亲母亲可要什么？”石涉不耐烦回她一句：“睡你的觉去！”
郑夫人也听到，带着女儿转回去。
房中，石忠贤气得脸色铁青，石娇兰跪在地上哭：“五姑娘先说我的，说我抢了祖母的东西，说老太太的钱全让我搂了去，我听不得，回她一句，她先打我，我让开，拿东西砸了她一下，并没砸着，崔家怎么就不管，父亲倒偏心上来她？”
“给我狠打！”石忠贤指着让儿子过去，石涉因有澄心才刚说的话，皱眉只是不动。石忠贤不过也说说，他不认为女儿说假话，但是骂道：“出嫁后自己当家，这点子事你都弄不好，以后只丢我的人了！”
想到这里，才想起来石涉不动，拿起茶碗奔着儿子就摔：“你就白站着！”
澄心蹑手蹑脚从自己房中出来，在耳房里偷听。郑夫人拦不住她，又是气又是好笑，这也是一个顽皮的！
石涉接住茶碗送还父亲，皱眉道：“父亲说得是。总是娇兰不懂事！”他转而教训妹妹：“五姑娘不好，眼面前就没有别人拉？要你动手动脚？”
“她说和我去玩，到一个地方我也不认识，没有人才这样说。”石娇兰只是哭。石忠贤再骂：“明天人家来接。还是要去，这有什么，当人媳妇都是这样，”再对石夫人侧目：“夫人，我不问家事，没想到你教出这样孩子。崔家七房和六房住一处，六爷找我说这事，说娇兰不好，我去见崔家老太太，幸得老太太明理。倒没说什么。说姑娘们拌嘴常有的事。让我明天再送娇兰去。”
再骂石娇兰：“除非你明天腿断了，你才不去！”石夫人不敢接话，石娇兰吓得哭也不敢哭。澄心头一回见识公公威严，在耳房里啧舌。
石忠贤又把女儿狠骂一顿，命人送她去睡，不许她再说崔家不好的话。石涉出来往自己房里，澄心又跟上来。石涉猜到她要说的话，先摆手：“睡觉！”又站住回身认真道：“亲事上委屈你我知道，你的东西，家里备的全有，不要赶活累到眼睛。”
暖流，涌动在澄心身上。她笑嘻嘻跟着石涉到他房里。小声恳求：“给妹妹换一家吧？”石涉捏捏拳头：“我才没打她，正手痒。”
澄心笑眯眯：“那明天别让她去了，她多憋气。”
石涉不理她，也不撵她。
石小知送净面热水，澄心殷勤地拧手巾把子送上，讨好地道：“你最疼娇兰了不是？”勾起旧话，石涉接过手巾把子道：“我偏心的从来是她！”澄心扑哧一笑，再央求道：“那你，明天去见见那小崔公子，让他跟你学学。”
一个劲儿的恭维，石涉有了笑容，和澄心开着玩笑：“学我什么，学我让你们跪雪地里？”澄心扁嘴，再笑靥如花：“让他帮帮娇兰，这是他自己媳妇，怎么这一条和你似的，自己不疼。”笑得头缩着：“这一条，可不能学你，别的，学学也罢了。”
石涉忍俊不禁，把手巾把子扔给澄心，中肯地道：“娇兰也该碰碰钉子，没出嫁的娇姑娘全这样，比如你那陈姑娘，”澄心黑下面庞，石涉抬手作势要打：“难道我说得不对？”
“全是好姑娘！”澄心自己来夸，见石小知呆站旁边举着脚盆，这才往外面走，又回眸笑：“记得了，明天去见见那崔公子。”
第二天，不知道石涉和石忠贤说了什么，石娇兰得已不去。上午，石夫人带着管家娘子采买成亲东西，石忠贤照例出去拜客，崔家十几个房头，人家不来拜他，他因女儿要定亲，一个一个去拜，石涉，自然更不在家。
这附近全是官宅，出街口就是兵马司衙门，留石根一个人看门，郑成都出去帮忙采买。郑夫人带着澄心和娇兰做活，娇兰不时忧愁：“今天不去，明天又要去怎么办？”父母亲不在，她想哭就哭：“我不想嫁他们家。”
郑夫人和澄心全同情她，郑夫人看看女儿，不知道哪里修来的福气，又感爱狱中的丈夫，为澄心找来这么一家公婆慈祥，丈夫疼爱的人家。她格外怜惜石娇兰，又没有办法，搂过娇兰哄她：“我的儿，夫妻熟悉了，自然好了。”
“我不要。”石娇兰抱着她哭。正哭着，有人在外面打门。打得十分响，里面也听得到。澄心听门声惊人，想到刘江，拿过鸡毛掸子冲出去。要是坏人，给他几下子。
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