再次被曹操搞“特殊待遇”的刘备炸得寒毛直竖，险些把后背的衣服都顶起来了。
他深知曹操此举有施压试探的成分在，哪怕他极为沉得住气，面对这时不时的裹糖之毒，亦不免生出一分烦躁。
意识到这一点，刘备心中一凛，暗道：
曹操果非常人也。如此心性，稍有不慎，便会被他逼得失了分寸，需得更加小心才是。
却不知曹操那边也在感慨刘备的难啃。他暗中逼迫了那么久，就等着刘备露出破绽，一击除去。谁知刘备竟像个牛皮水囊，怎么压都压不破，还能将他的劲力推回来几分。
两个各怀心思的人，表面上惺惺相惜，同坐一辆车，携手而去。
剩下的人亦三三两两地散了。相关人员按照曹操的指示，投入下邳的重建中。
过了两个月，下邳焕发新生。曹操接纳原在吕布军中的陈群父子，征陈群为自己的掾属。
同年同月，曹操受引荐，召用王模、周逵。
建安四年（公元199年）春，传来袁绍大破公孙瓒，占据幽州的消息。
朝廷封刘备为左将军，赐金印紫绶。
压力山大的刘备，在多次被董承的人“巧遇”，甚至有一次被董承本人“巧遇”后，实在忍耐不住，对着董承看似客气，实则暗藏胁迫地道：
“君如此行径，不怕我上报给曹司空吗？”
董承丝毫不怕他的胁迫，桀桀而笑：“刘将军若是能向司空禀报，早就去了，何至于被我纠缠这许久？”
刘备冷然回视。
董承继续道，“因为将军知道，一旦此事通禀了曹操，我定会拉将军下水。而曹操正愁找不到名目处置将军，必会借题发挥。这种将自己的把柄奉上，正入曹操下怀，自取灭亡的行为，将军如何能做？”
刘备道：“君欲何为？”
董承从怀里取出一条绸衣带，作出一副恭谨之色：“此乃圣上血书，‘衣带诏’也，刘将军还不听命！”
刘备来不及去看那条衣带，闻言，躬身行礼。
董承念完衣带诏中对曹操的种种论罪，取出笔，对刘备道：
“刘将军，署名否？”
刘备被这半逼半就的邀请气笑了：“备自当为圣上肝脑涂地，只不知道——这衣带诏是真是假？”
董承脸色倏然一变。
刘备一瞧他这模样，便知这“衣带诏”果然有异，既恼怒董承的纠缠，又惊异于他的大胆。
董承犟嘴道：“朝中大半有识之士皆知此事，怎会有假？”
刘备暗笑。若朝中有大半人参与，曹操怎会一无所知？他若这么无能，早死在吕布的手上了，怎能走到今天的位置？
不过是三两个蠢笨之人，结成乌合之众，在此跳脚罢了。
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