“来人！缚荀谌来见我！”
高干再怎么气急败坏，也无济于事。
完成第二次“无间道”的荀谌，早在几个时辰前就拿了符传出城，优哉游哉地跑路了。
高干没法，只得率领众兵退守壶关。然而不等他做好万全的准备，不知从那冒出的两队军马从两方包抄，丝毫不给他喘息的机会，打得他怀疑人生。
“这是曹军？！领军者何人！”
听了他的喝问，斥候战战兢兢地哆嗦道：
“是曹营中的骁将——折冲将军乐进与破虏将军李典，还、还有……”
光听到乐进、李典的名字，高干便已两眼发黑，又听斥候话中似有未尽之意，他顿时升出一股不妙的预感：
“还有什么？”
斥候埋首道：“东面的曹军是由乐进、李典所领……西面的，根据报信……为首之人乃是吕布……”
“吕布？！他还没死？！”
哪怕吕布自下邳一战后已失去音讯多年，身为将领的高干在听到这个名字后还是倒抽了一口冷气，率领残军前往西北，欲向匈奴求援。
还未逃出，被吕布率军赶上，一刀授首。
吕布此战的威猛之态震惊了所有人，唯独陈宫知道，他这是憋了太多年，此战正是他的一个发泄口。
解决完叛变的高干，吕布整军几日，便引军南下准备去削刘备。
自从知道刘备在他兵败后并无求情之意，真正替他求情的人乃是崔子琮；而刘备不但设计他，给他挖了个大坑，还夺走他的马——吕布对曹操的仇恨值就全部转到了刘备身上。
这次出战，不但是曹操给他的一个机会，还是他与刘备这个老熟人算账的时机。
曹昂在南阳驻军的第十日，刘备敏锐地看穿了这次驻的真正意图。他暗中聚集兵马，正兴冲冲地准备趁机攻打许都，劫回天子，被“从天而降”的吕布之军惊得变了脸。
且不提刘备如坐过山车般的心理历程，远在乌桓的塌顿、袁尚等人亦烦躁不已。
几个时辰前，他们还饮酒作乐，欣赏舞姬的表演，全无半点忧愁。谁曾想，在这悠闲的时刻，战斗的号角突然被吹响，在他们计算中本该还有一半路程的曹军突然“从天而降”，把他们打了个措手不及。
事情要从一个月前说起。七月上旬，他们收到高干的急信，信上说曹操于六月率领大军北上，欲征讨乌桓，让他们提前做好迎战的准备。
塌顿、袁尚等人随即命人筹措粮草与物资，征兵买马，准备予以曹军痛击。
按照他们的预计，就算曹军轻装上阵，不带任何辎重，全力赶路，也至少需要三个月的时间才能抵达柳城。
因此，部族之人毫无紧迫之感，一边有条不紊地策划作战方案，一边逞口头上的便宜，把曹操及其帐下的文臣武将全部贬低了一遍。
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