吏部尚书老泪纵横，「公主气度偏狭，因为宋尘拒婚之事怀恨在心，皇上怎可纵容于她，祸害我朝忠良？」望向周统怒目而视，「这样的小人在朝廷，我朝江山朝纲安能保全！」
吏部尚书仰天哭号：「先帝啊，老臣对不起朝廷啊！」
他是前朝顾命大臣，皇帝也不敢轻言开罪，只有不停劝说。
吏部尚书怒道：「皇上请下诏自责，以平天下之怨！臣衰老无能，已不能在陪侍左右，就此告老还乡！」
皇帝急道：「爱卿何出此言？」
吏部尚书在朝廷从来不偏不向，威名素着，今日若因此事离去，这件事当真是再也压不下来了。
周统道：「大人何必如此，宋尘藐视朝纲……」
吏部尚书喝道：「住口！宋尘为官清廉，天下无人不知，尽忠朝廷，从无一时一事松懈。你竟然侮他名誉，今日我打死你这畜生。」
小太监拉住吏部尚书，「大人，先安排了宋大人的后事要紧。」
吏部尚书停下，厉声道：「皇帝怎么说！」
皇帝一时无法，「此事实出朕的意料，按一品大员之礼下葬吧。」
吏部尚书仰天长叹：「人已死了，这些虚礼有何用。老臣告退了，皇帝好好想想怎么堵天下人悠悠之口吧。」转身重重拂袖而去。
皇帝站在当地，半晌才吐出一口气来。这杀鸡儆猴没有收到效果，却先将他自己逼进了死胡同。
萧殊早已等得急了，在宫外与宋尘的下人一起接过宋尘的尸身。宋尘的下人放声痛哭，宋尘吏部的同僚满面悲色。
萧殊哽咽，「事已至此，我身为宋尘表兄，只有全权办理他的后事。此去扬州，关山万里。今日就将宋尘火化，将骨灰送回扬州，各位大人的深情厚意，我等永不敢忘。」
吏部尚书安慰他：「萧小哥节哀，此事绝不会就此罢休，我等定要皇帝给天下一个交代。」
萧殊含泪答礼，抱着宋尘上车。
等马车行出较远，萧殊立刻将袖中的药丸喂给宋尘，拿了水给他灌下，又将宋尘的衣服解开，将他身后的伤敷上药粉。
宋尘的手指微颤「啊」的一声，疼得醒了。
萧殊唤他：「宋尘，宋尘。」
宋尘低声道：「表哥，我怎么在这里？」
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