仲春时节,眉娘独自到山坡上的茶园采茶,在背篓将要装满的时候,突然听到一棵茶树下传来呻吟声,她走过去一看,吓了一跳,却见树下半躺着个大汉,胳膊上受了几处箭伤,正在那里喘息。眉娘刚要叫出声来,就听到茶园外传来一阵人喧马嘶,一群执刀弄枪的官兵正在四处搜索。
孙迥的官兵经常劫掠岭南百姓,卖做“牲口”换钱,早已是恶名在外。眉娘对他们素无好感。以为他们这次又在捉“牲口”,见大汉负伤,便发了恻隐之心,灵机一动,示意大汉别动,轻轻将自己刚采的一篓茶叶撒盖在大汉身上。
“快出来,大人有话问你。”一个士兵在茶园外叫喊。
眉娘把背篓放下,从容地走到马队跟前。
来人正是高州刺史孙迥,而那大汉不是别人,正是率众越狱的大盗萧朗,被孙迥带人杀散一路逃到此处。
看到眉娘如此俏丽,孙迥眼前一亮,便客气起来,“姑娘是否见到一名大汉从此经过,可知他逃到哪里?他是朝廷重犯,举报重重有赏啊。”
眉娘到也聪明,顺手往茶园旁的山道一指。“刚才有一个人从这跑过去了。”
孙迥打马欲追,似有不舍。“如此娇滴滴的妙人,平白放过,岂不可惜?”。他突然又停了下来,两眼色迷迷地盯着眉娘,心里动起了鬼主意,猛然喝道:“你这女子,竟敢通匪欺瞒本官,分明是大盗一党!”
眉娘冷不丁打个寒颤,情知不妙,刚要向家中跑去。旁边的刘参军看出孙迥的意思,向官兵们递了个颜色,“来呀,把她带回郡衙审问!”官兵们蜂拥而上,便把眉娘拉住。眉娘又踢又打,“你们这群强盗,为何无罪捉我?”刘参军淫亵地一笑,“我们大人要让你回去享福了。”
孙迥将眉娘押归高州,本想自己享用,却怕夫人吵闹,而他一心巴结着中书舍人朱异,此次要送贡品回京,正发愁无特礼相送,不如把她献给朱异,忍痛割爱反而能换来大好前程。
眉娘性格非常倔强,一有机会就大吵大闹。这次,眉娘听到高凉太守来到孙迥船上,便又闹了起来,希望能引人注意,将她救了出去。
孙迥送走冯宝,命人将眉娘嘴里的东西拿开,让眉娘也吃上些东西,再把她捆上,以防她逃跑。
第二天,孙迥还未起床,便有换岗的士兵报告眉娘不见了。孙迥顾不得穿上衣服,身着睡衣来到眉娘房中,只见房中窗户大开,眉娘不知何时已无影无踪。
“如此一个绝代佳人一夜之间就不见了,大船四面都是海水,码头上还有士兵巡守,她从船上蒸发不成?莫非是昨夜冯宝发现蛛丝马迹,暗中派人将她救走?冯宝是自己属下,即使他发觉了,也不会不识趣地采取如此下策吧?她一定是趁人不注意捆着绳子跳海了。”想到这,孙迥赶紧派人在大船周围四处打捞,看能不能发现眉娘的尸首。一个人双手被捆着跳入茫茫大海,再好的水性也必死无疑,何况是个十六七的小女子。奇怪的是,打捞半天,众人竟一无所获。“这眉娘是不是被海匪救走了,船上满载财帛珠宝,海匪见钱眼开,又岂有分文不取的海匪不成?”
孙迥暗自纳闷,恼怒异常。但不便声张,便将守值的士兵唤来重责一顿了事。
早饭用罢,孙迥船队要抛锚起航,冯宝率合郡官吏前来送行。孙迥扳起面孔,训斥起冯宝:“大人治下不太安宁,附近定有海匪出没,今后你一定要严加整饬,肃清水患。不然老夫要上书参你。”
冯宝没想到只隔一夜工夫,刺史大人就变了脸色,弄得他莫名其妙。忙问孙迥船中是否出了差错。孙迥有口难言,又判断不准眉娘的去向,支吾半晌,临行只好缓了脸色,对冯宝一语双关的说道:“治下不靖,愿贤侄好自为之。”
冯宝送走孙迥,转回驿馆,边走边想。冯宝不愧是个聪明人,他想到昨日船内哭叫的女子,又想到他昨天半夜起身,发现墨龙桌上灯虽亮着,屋中却空无一人。而墨龙有一身好水性,今天早上他又起得比往常更早,还换了身衣服。“昨夜到底发生什麽事呢,致使刺史大人对我的态度冷淡下来……?把两者联系起来,这里面定有文章。难道是……?”想到这,他若有所思地望了墨龙一眼。
墨龙何等乖巧,知道冯宝起了疑心。回到驿馆,等其他人都退下,房中只剩他们二人之后,墨龙便跪地叩头,将昨夜的事一五一十地说了出来。
昨夜回到驿馆,墨龙伺候冯宝睡下,也在侧屋躺下。他越想越不对劲,“舱中分明是个年轻女子,刺史大人偏偏说是裨将,其中一定有鬼。不如过去探个究竟。”
墨龙少年心性,整好装束,悄悄溜出驿馆,来到码头。
码头上灯火通明,入口处皆有士兵巡逻把守,海风带来阵阵咸味,孙迥的船队泊靠在码头,随着潮水的起落而上下颠簸。大船里一片寂静,隐约中传来几缕嘤嘤的哭声。甲板上到有几个值守的士兵,却也在抱枪大睡。
墨龙寻个黑暗的角落下了水,无声无息地游到那艘大船之下,轻轻翻上船舷,避过值守的士兵,来到那个发出哭声的房间。墨龙用湿手点开窗户纸,就见房间里捆着一名年少女子,朦胧中看不清模样,正在灯影里暗自饮泣。墨龙轻推窗户,跳了进去,吓女子一跳,那女子张口要喊,墨龙赶紧用手把她的嘴给捂住,小声说道:“姐姐莫喊,我是来救你的……”
墨龙见女子静了下来,一边解着她身上的绳子,一边问道:“姐姐为什麽被他们捆在这里?”
这女子就是梁眉娘,听到墨龙问话,更是珠泪滚滚,就把自己的遭遇向墨龙简洁述说了一遍。
墨龙听罢义愤添膺,没想到孙迥和冼铤是一丘之貉,而眉娘和自己遭遇想仿,更是可怜。他知道此地不宜久留,先想法将梁眉娘救下再说。于是,他让眉娘伏到背上,用绳子捆在腰间,安慰道:“姐姐莫怕,我这就救你出去。”
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