萧朗不直接回答,却道:“老哥,你们的话我都听见了,墨龙是她的救命恩人不错,但他在高凉官府,身不由己,万一走露风声。自古官官相护,夜长梦多啊。况且孙迥的大船还停泊在附近,倘若他们发现没了人,肯定会四处搜查。到那时再想脱身,即使墨龙好心再次出手相救,恐怕也无能为力。到不如趁他们尚未发觉,由我送她回家如何?”
眉娘听罢,觉得有理。两条弯弯的细眉一耸,将探询的目光投向二位老人。
老渔妇话不多,但思虑深沉。婉拒道:“好汉说的虽是,但这里距离眉娘家乡路途遥远。她个弱女子随你上路,恐多有不便。倘有不测,等墨龙来时,我们如何向他交代?”
萧朗哪能听不出话中意思。冲老渔妇一抱拳,“大娘多虑,倘萧某是无情无义之人,断然不会一路跟随到此。姑娘那日将萧某救下,萧某便发誓将姑娘救回家乡。别说路途遥远,就是跑到天涯海角,萧某也是万死不辞。”
话未说完,萧朗双腿跪地,冲天盟誓起来:“苍天可鉴,我愿送眉娘返回家乡,以报救命之恩。如有歹意,当五雷轰顶,不得好死!”
岭南一带多雨,沿海一带更是雷电频发,多有雷电劈死人畜的事情发生。当地人特别信任雷公,认为雷公神目如电,惩恶扬善,执法公正,极其灵验。凡做坏事违背誓言者,必遭雷劈。二老见萧朗发下如此重誓,不再多言,让眉娘自己拿主意。
眉娘早已归心似箭,恨不得早日回到父母身边。她见萧朗诚意淳淳,又不知墨龙何时才能安排好送她。而且墨龙如今服侍在太守左右,脱不开身,时间长了,恐怕另有意外发生,真不如随萧朗返乡呢?。
想到这里,眉娘取下头上的一根珠饰,递给老渔妇,说道:“眉娘感念二老及墨龙的恩惠,倘若他日墨龙弟弟来时,可将此首饰转交给他。就说由萧大哥护送回家,是我自己的主意,就不再麻烦他了,救命之恩,且容眉娘日后报答。”
二老见眉娘去意已定,知道多言无益,不便强留。便到厨房弄些干粮,另找块包袱将眉娘的衣服包上,让他们等到天亮再动身不迟。
清晨,海边的薄雾刚刚散去,渔村的轮廓在曙光中渐渐分明。萧朗和眉娘拜别二老,背上包袱向博白县的方向出发。
再说墨龙将眉娘的事情叙说给冯宝,并递上眉娘留下的珠钗。冯宝手拿珠钗,叹息良久。他从墨龙话中已分析出送眉娘的大汉就是孙迥要抓的萧朗。便命墨龙取来萧朗的画像,仔细端详起来。长叹一声:“若真如他所言,萧朗怎会是坏人?想不到江湖草莽之辈,竟是如此重情重义!”他命冯宽收拾好东西,带领诸人转回高凉郡衙。
冯宝刚到郡衙,高州已将缉捕萧朗的行文送到。冯宝虽然欣赏萧朗的为人,但他毕竟是朝廷通缉的要犯,冯宝不敢怠慢,便将海捕文书下传郡中所属各县,画影悬赏捉拿萧朗。
当时,高凉郡下辖良德、西巩、电白三县。电白县在高凉郡西南,从高凉郡经陆路必从此县境内通过。
第二天午后,萧朗和眉娘步行来到距电白县城只有三里之遥的一个名叫下村的小镇。小镇不大,但是有距离电白县城最近的驿站,比较繁华。延街有几个招牌新旧不一的店铺。只是此时已是用过午饭的时光,骄阳似火,树叶纹丝不动,寥落的街道上没有几个行人,偶尔传来几声犬吠,村民们都在午睡当中。
“吃些东西吗?”萧朗问眉娘,“你肯定饿了!”眉娘舔了舔干涸的嘴唇,说道:“饿到不饿,只是有点口渴。”
“那咱们找个地方讨碗水喝。”萧朗止住脚步四处观望起来。
正好,临街有一户人家,大门虚掩,里面隐约传来哟五喝六的叫喊声,显然里面的人没有午睡。
萧朗走到门前,“啪、啪、啪、”敲打门环,“有人吗,有人吗?”拍了半响,却没人出来,萧朗忍耐不住,刚想推门直入,就见门缝里探出个尖瘦脑袋,冲着萧朗骂道:“你嚎丧什么?找死啊!”
萧朗忍住气,将双拳一抱,“这位大哥勿怪,我们路过此地,口渴能否讨碗水喝?”
“没水,没水。再嚎丧小心吃打!”尖瘦脑袋不耐烦地关上门,一下夹住萧朗已迈进的左脚。
萧朗大怒,一脚将门踢开,“你要怎样?”
大门洞开,尖瘦脑袋挥拳要打,忽然看到萧朗身后的眉娘,眼睛一下子直了,立马换了张脸。连说:“你等一下,有水!有水!我里面给你端去”。
这院子规模不小,得有十几间,大门开启处,露出房屋陈旧的红柱飞檐,上面结些蛛网,半朽的窗棂更显得破败不堪。里面的主人叫牛四,牛四游手好闲,五毒俱全。他本是商家子弟,父母因其不孝已被活活气死,屋中值钱的东西已被当得一空如洗,下人们也是各奔东西。只留下他引得一帮流氓地痞,没日没夜地聚在这里喝酒赌钱。他们一旦身上没了钱就四处偷摸劫掳,弄得周围的百姓对他们恨之入骨,敢怒而不敢言。
尖瘦脑袋是个输家,因为没了赌本,在一旁观战,听到总是有人敲门,才被牛四派出来看哥究竟。
尖瘦脑袋一路小跑,来到正房欢呼道:“弟兄们,快住手,来买卖了,来买卖了。”
众泼皮忙问怎么回事,尖瘦脑袋眉飞色舞:“门外有人讨水喝!”
牛四一巴掌扇到他脸上,“这是什么买卖,大呼小叫地不成体统。敢快把他们轰走,不要败了大爷的兴头
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