张巧丽用手掠一下额前的头发，说：“真是越穷越倒霉！”
屋里，瞬时宁静下来，仿佛听得见张巧丽穿针走线的声音。李炳南不时咳喘几下，给屋内的气氛增添几分凝重深沉的感觉。
李秋霞发傻地呆坐在床边。
李炳南见侄女太难过，轻轻地劝慰她说：“丢掉就丢掉了，有什么法子！难道你痛哭一场那些钱就会长翅膀飞回来吗？”他用手抹掉挂在她面颊上的点点泪珠。末了，他又重复说一句，“别难过啦！你这个月能拿回十几块钱回来，我已经高兴死了，往后多加小心就是，啊！”
李秋霞回顾起一个月来自己强忍着悲愤，一次又一次地诓骗家人，心里充满了苦涩和辛酸，不禁难过得又涌出一串串泪水，低声啜泣起来。
昨天夜里，李秋霞躺在床上，反复苦思冥想，从去新时代剧团报到到现在，已经有一个月时间了。如果我拿不出钱交给叔父和婶娘，他们就会产生怀疑，继而发觉我一直在欺骗家人。即使他们不责怪我，但也一定会给他们带来更大的痛苦和忧愁。叔父和婶娘扶养我这么多年，不能给家里减轻负担，他们就已经够难受的了。弟弟依群不争气以至离家出走，曾经深深地刺伤了叔父和婶娘的心。如今，我要把最大的悲伤、忧愁、痛苦全部担当在自己的身上。
于是，今天一大早，她就偷偷把自己的一条新的连衣裙折好，拿到街上托小店铺帮卖掉，得了20元钱，她忍了忍，留下两元钱自己零花，把余下的全部交给叔父，同时编造了以上的谎话。
李炳南夫妇相信侄女的话，他们相信她不会撒谎，更不会把那些辛辛苦苦挣来的血汗钱自己一个人任意花费掉。她向来很懂事，很能理解家人的一片心，宁愿自己多吃苦，也不肯叫他们操心。她不像有些人家的女孩子，不顾父母亲辛苦劳作得来的血汗钱，花起来大手大脚。常言道，穷人的孩子早当家，他们相信自己的侄女是个善于当家理财的人，是个诚实听话的女孩子，将来也是个有出息的女孩子。
李炳南啊、张巧丽，是什么东西遮住了你们的眼睛，你们这时候为什么还没看得出自己侄女的心——这是一颗强忍了一次又一次痛苦、撒了一次又一次谎言的心呀？！这是一颗受尽创伤的心、受尽凌辱的心啊！
夜里，李秋霞躺在床上，不尽的忧虑不停地袭上她的头脑。她思忖道：这个月总算满过了叔父和婶娘一回，多少都给他们带来了一点欢欣和慰藉。可是，如果在下个月内再找不到工作，又该怎么办呢？这样下去总不是个办法啊！纸终究是包不住火的！
这时候，她发觉自己的心和性情已经开始变化了，变化得如此之大、如此之快，她不敢相信。但这是确确实实的事实。
本来，姑娘的心是诚实的、活泼的、善良的，逐渐变得沉闷、欺世、秃萎。她觉得是一种无形的而又可怕的怪物在支配着她的心，她无法摆脱也没有能力摆脱那个无形的怪物，它已经牢牢地控制住了自己的心。谁能知道李秋霞的心以后还将会变成什么样的呢？……
第54章观看演出
第54章观看演出
第二天，李秋霞感到头重脚轻，她终于病倒了。幸巧这天是星期天，李炳南说要去新时代剧团向吴院长给她请个病假。她忙解释说，今天是星期天，剧团人员全部休息，用不着白跑一趟。她明白自己的病是由于操心过度造成的，所以她强打精神对叔父说：
“你们放心吧，明天我的病就会好的。”
迷信思想十分严重的外婆，点燃香火，面对神龛上的菩萨，双掌拊胸，喃喃祈祷。默默念完她心中的许愿，她把李炳南以前吃剩下的退烧药片拿出来，倒一杯水给外孙女儿吞服下去。
到了下午，李秋霞果然感觉精神好了许多，便爬起床，用冷水抹一下脸，头脑清醒了些。她从镜子看到自己的头发乱糟糟的，好象一堆乱草丛，便对着挂在墙上的镜子梳理起来。
她几乎不敢相信自己的眼睛，自己才在床上躺了半天功夫，面颊怎么就瘦陷了许多，而且带着黯黄黯黄的肤色，乌黑晶莹的瞳仁不仅失去了往日强烈的光芒，并且还流露出呆滞的表情。她苦笑一下，嘴唇边的黑痣怎么也跳跃不起来。
小妹在旁边说：“姐姐，你比以前瘦了。”
“是吗？”她嘴角勉强做出凄然的苦笑，“我怎么看不出来呢？”
“真的，不然你用手摸摸两边脸颊。”
……
又过去两个星期。这天晚上，李晓霞兴高采烈地跟着叔父去看戏——他们要去看李秋霞的演出。白天，李炳南在街上看见新时代剧团贴出的演出广告，便回来告诉妻子和小女儿。张巧丽想了想，说：“你们父女俩先去看吧，下回我再去。”
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