“久。”这老东西倒是有问有答。
“呃……曲陵城大么”
“大。”
“这样啊！那城里人一定很多吧”
“多。”
不行！这种对话更危险，会毁灭仅存的积极。劫兆决定改变策略。
“老铁叔，我们还有多久才到曲陵城啊”
——这是无法用一个单字来回答的问题。劫兆从结构上心设计了陷阱，除非老铁拒绝回答，否则响应的内容一定不可能只有一个字……
“还很久。”
三……三个字。劫兆想着，在心中流下了眼泪。
但“还很久”三字却不是随便说说，当劫兆看见地平在线的城郭隐伏时，已接近晌午时分。曲陵城的规模自不能与中京相比，但靠近时才发现城墙甚高，正面五门，城上箭垛、望楼宛然，不似一般县城的简陋营垒，显然是经过心修葺。
“郸郡离京不过百里，勉强也算是天子脚下，遇事中京的戍卫军三两日内即可赶到，岂是用兵之地”劫兆肚里暗笑：“这里的郡守大人想装出励图治的模样，马屁可也拍得太过了。”
行近城下，遥见中门紧闭，居中大道以扎木拒马拦起，只开一处侧门出入，门前设有武装兵丁严格盘查，等着要出城入城的百姓大排长龙，绵延半里有余。半里外的道旁搭起了一个个草棚，许多雇车骑马的人都在棚内等候，衣着明显比排队进城的百姓华贵齐整，约莫是富户商贾一类。
劫兆遮眉眺望片刻，心渐渐沈了下去。
缩小入门的关口，显然是要一一核对名剌身份。劫兆是贵族出身，向来没有随身携带名剌的习惯，绥平府劫家在中京何其显赫，哪个不长眼的敢问劫四爷要名剌当夜匆匆从破庙逃出，也无暇翻找行囊取走名剌；对关口盘查的士兵来说，劫兆恰恰就是来路不明、该拿下严办的可疑份子。
正自犹疑，老铁却挑着担子往一处大棚走去，棚里一名锦衣华服、豹颔燕髭的中年汉子横挑浓眉，冲他一招手：“老铁！今儿怎么这般巧法来来来！”身边簇拥者甚众，人人见他对这名眇目残臂的庄稼老汉如此亲热，都不禁微露讶色，纷纷让出道来。
老铁领着劫兆来到中年人座前，颔首道：“徐老爷好。”旁人都觉无礼，不由侧目。
中年人倒是不以为意，回顾左右豪笑道：“你们不知道，若没有他的“八百握”面，我的凭翠楼就不用开啦！”众人知他自视极高，罕有如此夸人，都顺着他的话头说：“也只有彪爷的楼子，才配用这般的好面！”中年人捋须大笑，声动蓬顶。
劫兆心想：“原来这厮便是凭翠楼的东家。”
彪爷笑得片刻，眼角锐光扫过劫兆的脸面，挑眉道：“老铁，这后生是谁”劫兆心口骤跳，正盘算该怎么唬弄过去，老铁却慢吞吞说：“我老婆的亲戚，姓赵。”
抬头望了劫兆一眼。
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