叶子悬沉默了一下。他明白小小绕了这么大圈子，批评电影批评剧情批评编剧批评导演……其实刚才所有的话都只是浮云和烟雾，真正盘旋在她脑海深处的，只有那首歌。所有看过这部电影和没有看过这部电影的人、所有为人儿女、为人父母都会哼唱的——那首催人泪下、童谣一般的歌。
“……世上只有妈妈好，有妈的孩子像个宝。投进了妈妈的怀抱，幸福享不了。世上只有妈妈好，没妈的孩子像根草，离开了妈妈的怀抱，幸福哪里找……”
叶子悬轻声起了调，随后小小和声上来，两人一起小声哼唱着。小小的声音渐渐变得哽咽，双眼通红地抽噎着，随后晶莹泪水如同决堤洪水般倾泻而下，用低到不能再低的话声轻轻说：“——子悬，我好害怕啊……你说我会不会失去我妈妈？”
“不会！”叶子悬握紧小小瘦削的肩膀，牢牢凝视她婆娑的泪眼，斩钉截铁地答道：“别傻了。现在只是个坎——你明白吗？每个人人生中都要面对几道坎的。一定可以跨过去的。”
小小哽咽着点点头，汪洋般的眼泪中央，岛屿般慢慢浮现而起的是一颗日益坚强的决心。她只有这样，明明脆弱却又拼命逼迫自己勇敢着。以前有妈妈为家庭挡风遮雨，现在妈妈病倒了，作为长女的她必须在一夜之间成为家庭的脊梁。
叶子悬突然想到了些什么，皱紧眉头问：“……段冲呢？为什么他没有来？就算工作再忙，这个当口也该放下一切陪伴在你身旁，有很多事情需要商量的吧……”
小小的眼神有些躲闪和惶惑，“他还不知道我妈的事儿……我从昨天起，就没找到过他。发消息也不回，手机也关机。我心思全扑在妈妈看病这件事上了，自己都忙得焦头烂额，也没时间去报社找他。说不定又是接到什么临时任务采访去了吧。”
叶子悬的眉头越发深锁，恨恨道：“那就别理会他了。但愿他不是故伎重演，重蹈覆辙！”
翌日上午，强打精神处理完手上事务后，小小轻轻敲开了路芒办公室的门。路芒正在同人打电话，简单说了几句后挂断，把视线转到小小脸上，“怎么？”
“路总，我很抱歉，我想请一段时间假……”小小绞着手指，垂头支支吾吾道。
路芒站起身凝神望着她，神色间十分关注，又有几分紧张，“有什么事吗？要请多长时间假？”
“……路总，我真的很不好意思，每次我家里出状况，都多少影响到工作。您对我真的太宽容了，我很感谢。虽然竭力避免、克服，但这次真的没办法……可能需要一段时间，薪水自然是不要求的了。但恐怕会对工作造成耽搁，如果您觉得为难，要辞退我另外聘请别人……我也可以接受的……”
路芒的心越发抽紧。因为他已从沈樱那里耳闻了元旦新年夜，段冲在世纪广场上当众下跪向小小求婚一事。此刻他强行抑制内心翻滚的思潮，用冷漠的调子不带任何感情地问：“直说，不要绕弯子。请假做什么？需要多久？”
“……我妈妈病了……”小小咬紧嘴唇，尽量用平静的语调回应，但眼眶已经潮红了。
路芒惊讶地“啊”了一声，身体迅速作出了反射，他想走到小小身边抬手去触摸她的肩膀，给她一点抚慰，但脚尖刚微微迈出，手腕刚刚弹动，就意识到不能这样做，只能肃然站直了身体，握紧了拳自己裤袋，轻柔急切地问道：“什么病？严重吗？”
不要哭，不要哭。小小努力克制自己悲恸的情绪，不想在老板面前哭出来。如果在谁面前都能够随随便便哭出来的话，这眼泪就太廉价了。究竟是想表示自己有多脆弱啊，是想从老板那里获得更多不属于职员该有的支持吗？那太卑鄙了，是在利用自己女性的身份谋取私利。小小不允许自己这样做。她坚强地把眼泪平息下去，抬起头来用恭谨又歉疚的目光望向路芒，“还好吧。但我想照顾妈妈，会一直分心，可能无法全神贯注地投入工作……时间——想先请三周到一个月……”
路芒想脱口而出的是“没有关系，我可以给你无限制的带薪假期，永远为你保留职位，只要你一直在公司，一直在我身边……”，但立刻意识到这样的回答逾越了一个老板对职员应有的答复，会引来小小的愕然和婉拒，甚至是反感——她始终严密遵守作为一名职员的道德和守则，任何滥用职权、采用随便许诺带薪假期这种高位支配的手段，只能表明自己不是一个合格理性的老板，想用钱和“恩准假期”来彰显自己至高无上的权力么？想让她为此而感恩么？未免也太不明智了。路芒转念想了想，绕过办公桌走到小小面前，诚恳道：“小小，你是我在公司成立之初亲自挑选的秘书，是元老级别的员工，为公司的建立发展立下了汗马功劳。我永远不会辞退你，甚至不会批准你离职。我对每一个员工都很严厉，但那仅限于工作范围。员工家庭有困难，我会尽量协调好工作，帮助大家渡过难关。当然我对待每个人的尺度会有所不同。对你这样元老级的员工，我能给出最大限度的通融，可以不必完全参照公司制度条例。小小，你可以请假直到你母亲身体康复。在这期间，你的基本工资维持不变，奖金减少到原来的50％。你觉得可以接受吗？”
小小拼命摇头，“不，我不能接受。我希望按照公司制度来。当初制定都是我起草的，不可以违背。”
“那就按制度规定，请假一月者，工资减少到30％，奖金无。请假两月，工资减少为10％。两个月内保留原有职位。”路芒快速削减标准，让小小无法再推辞，“但我想你
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