既然是走路，那么旅人与石砖应该距离砚城还不远。她要是尽快追上去，就可以赶在旅人踏进雾海之前将石砖追回来。
雾海是一片沼泽，边缘有摆渡人，外人出入砚城，都必须经过雾海。天晴时乘船，不到一刻钟就能到雾海的彼端。
若是遇上天阴的时候，就无法判定要花费多久的时间。
她望著窗外，正在瞧著天色，灰衣人搀扶著一个老人走进了大厅里。
老人家头发、胡须，都白得像是雪。他哭著哭著，哭得好伤心，胡须跟衣裳都被眼泪沾湿。
「姑娘，你得想想办法。」他泪眼汪汪，像是同时失去了所有的孩子与孙子，哭得肝肠寸断。「我家的花儿，一朵都不剩了。」他是历代相传的护花人，看顾雪山南麓的一树茶花，从少年、青年、壮年到老年，一生全给了那树茶花。
瞧见满树的数千朵茶花，在眨眼间消失，他悲痛地差点昏厥。
老人的哭声，回荡在大厅内，惹得人们都哭了。然后，粉蝶、蜜蜂，跟庭院里的草啊树啊，也跟著哭了起来。
砚城内外，每个时节都有不同的花盛开。一旦没了花，周遭就失去了颜色，就连砚城也不再是砚城。
姑娘只能安慰大伙儿。
「别哭了、别哭了，我这就去把花找回来。」
她刚走出木府，石牌坊的下头，已经有个肤色黝黑的男人，骑在枣红大马上正在等著她。
「上来，我送你去。」男人伸出手来。
她嫣然一笑，接受了他的好意，伸出软软的小手。男人稍一用劲，就把她带上马，用高大的身躯，将娇小的她护卫在身前。
「朝东方走。」她转过身来，抬头仰望，用脆而悦耳的声音告诉他。「要很快。」
「多快？」他问。
「像夏天的晚风那么快。」
一抖缰绳，枣红大马就奔跑了起来，载著他们穿过街道，飞奔出了砚城，速度快得没有人瞧得见，只感觉一阵风经过。
沿著雪山边缘奔驰，眼前是宽阔的平原，土壤受到雪水滋润，在这个时节里，遍地都该是黄澄澄的油菜花
但是，这会儿触目所及，油菜花全部枯黄了，就连绿叶也显得憔悴。
姑娘轻拍男人的手，男人就扯住缰绳，停下马儿。
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