“主人，你的工作会有什么问题吗”r问道，急切地想知道答案。
“那是我的事，”r简洁地答道。“每个人都要做出选择，。你有你的选择，我有我的选择。我的决定导致的任何后果我都要接受---无论那意味着什么。你要清楚这一点，男孩。”他的双手稳稳地托着r的脸。“我的决定由我来做---我。我来负全责。你不用心。”他站起身，准备出屋叫进来，这时r抓住他主人的手，举到唇边。他倾尽他的所有爱意吻着他主人的手指，弄疼了他干裂肿痛的嘴唇也毫不在意。
“谢谢。”他低声说。
接下来的几天时间像凝滞了一样，r和他的病痛苦苦争斗。他感到异常疲倦，他的身体在经受了沉重的打击后，处于一种惊厥的状态。当他对着镜子，几乎认不出自己来。他完全没有食欲，身体日渐消瘦，除此之外，他脸上的淤肿现在变得又青又紫，搞得他的脸上像开了颜色铺子。他仍然走不了路，手上的情形也没有多少好转，对于他口上刻的字迹，他本不敢看上一眼。每到换绷带的时候，他就紧紧闭上双眼，无论如何也不睁开。白天，他会跟玩一会儿拼字游戏，或是听r读书给他听。他自己还太虚弱没法看书，他的伤眼一直充血看不清字。而静静倾听他主人读书，对他来说确实是莫大的享受，他的语调沉厚，如蜜般流畅，如爱抚般慰籍他的心灵，将他从忧虑和困惑中解脱出来。每当他和r相处的时候，他努力不去烦心将来要面对的考验，但当他深夜独处时，心魔就破茧而出，纠缠不去，每每使他无法入睡。他苦苦挣扎，抑住代表脆弱的眼泪。放纵地痛哭对他来说仍然是一件太奢侈的事。
又过了几天，他终于可以出院了，但医生严格指示他仍要继续在家里静养至少三个星期。
“不用担心，医生，”r冷冷地说，“他的休养我会负责的。”
“很好---几个星期以后他就全好了。”医生微笑着，递给r一个信封。r打开信封，把里面盛的东西倒在手上，顿时满脸通红。信封里是他的r环---他们给他的口打绷带的时候把它摘掉了---还有他的环。他简直不愿去想象他们是什么时候给他摘掉的。
“呃……谢谢，”他尴尬地说，猛地低下头掩饰他极度的困窘。医生的眼睛闪着光，勉强忍住笑容，但r的表情还是一如既往的冷硬，无情，眼睛里毫无笑意。起码他们给他留下了他的颈环和结婚戒指，r心里想着，用指尖轻触着颈环光滑的表面，r用一辆轮椅把他推出了医院。
他很想把他其他奴隶的标志也戴回原位，以此驱走前面旅途中的烦闷。前一天就赶回去了，他当然也想赶快回家。这似乎有点奇怪，对他来说水晶城的公寓已经自然而然地成了他的---家。飞机上的整个航程中，他一直把头靠在舷窗上，呆呆地看着滚滚涌动的云海，想着家。回去以后，他和他的主人之间会发生什么都不重要了---他只想回去，回到那个熟悉的环境，回到他热爱的地方。
几小时以后，r推着他的奴隶经过17楼的走廊，走向公寓门口。其实r的脚伤已经恢复到可以扶着手杖走路了，但那样很明显对他受伤的手和肋骨不利，所以医生还是要他坐在轮椅上---起码现阶段必须如此。对此他十分反感，但终究不敢跟r交涉这个问题。他或多或少地知道交涉了也没有用。在公寓门口，r从口袋里掏出钥匙，打开门，把r推进房间。屋里静静的，但随即爆发出响亮的口哨声和一片欢呼声和热烈的掌声。r困惑地眨着眼。壁炉上方悬着一幅标语，上面用耀眼的，欢快的红字写着：“r，欢迎回家！”一小群人围聚在屋里，餐桌上摆着丰盛的食物和饮料。
“这是怎么回事”r惊讶地说。
“嗨，有什么奇怪，我的老伙计不幸被坏蛋给害了，我怎么能不给他开个惊喜pr欢迎他回家呢”开心地笑着，跑上前来。他的语调带着戏谑，但很显然，他还是被r虚弱的样子吓了一跳。他在轮椅旁边蹲下身来，伸手用力地按住他好朋友的胳膊。“再看见你太好了，r。真想你了。”他真心诚意地说，眼睛闪着喜悦的光。
“谢谢，”r轻声说，环视一下屋里的人们。
他过去曾经多次受伤，回家后等待他的只是一间空旷的公寓---有时甚至更糟，他的母亲偶尔会要求留下来照料。她总是理所当然地管这管那，弄到后来倒让他觉得更不好受，甚至发起无名火来，结果总是以她被气走告终---他自己从来就不是个好脾气的病人。可这次实在是太……不同了。这里聚着这么多人：prr，他总是不引人注目，半睡半醒的样子，现在正端着一杯酒，倚在墙上。rr和r都来了，还有和，他们穿着完美的相匹配的灰西装，袋里衬着粉色的手帕，让r不由得暗笑。也在，牵着她的b。甚至r.r也来了。尽管r的心情说不上好，他还是被气氛所感染露出笑容，他偷瞟着他的主人，琢磨着r是不是一起策划了这个惊喜pr。他觉得他肯定知情，他让自己进公寓安排了一切，但r现在对下一步将要发生的事情更没有头绪了。他知道与r讨论他们的将来的时刻越来越近了。
“我还请了和r，但他们不赏脸。我希望你不会太失望。”开着玩笑。
r拉长了脸。“我倒觉得他们不来我是得救了。”他回答道。
愉快地哼了一声，因为他的朋友回来了而由衷的高兴。“我知道你还有别的朋友，伙计---圈子以外的朋友。”使个眼色。“我拿不定主意该不该请他们。我不太清楚他们知不知道你的……呃，生活方式。”
“不，他们都不知情，”r承认道，又记起一件使他去心虚的事情，他只是告诉有事给他打手机，却没有再顺路去他的公寓看看。“我想过我该告诉他们，但又不知道该……怎么开口。”他尴尬地住了口。
不自然地笑了笑，有些为r的神状态担心，他马上递给他一个礼物盒子。“给你，伙计。欢迎回家的礼物。”
“这是什么见鬼的东西”r皱着眉，着又长又窄的包装盒。“鱼竿”
“不……我肯定你不会缺鱼竿。”瞟着r话里有话地说。r瞪了他一眼，拆开包装，里面是一藤条---当做拐杖用的那种。
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