机会终于来了。
坐镇南京的孙传芳电令驻浙的军长谢鸿勋赴宁，商议军情。谢鸿勋久闻杜月笙的盛名，特意在上海下车，要知交严九龄代为引见。这下可难为他了。他对范老抱有敌意，多次冷落实是想疏而远之。但谢鸿勋专程为老杜而来，岂有推卸之理？不得己，严老九去找老范商议。
“回春兄，谢军长要结识老杜，兄与杜门甚熟，有烦老兄穿针引线了。”
范回春正生着闷气，见严老九来，一古脑儿发泄了出来：“你老九身价太高，人家杜先生真心诚意要交朋友，你却搭足架子，让我丢尽面子，今后还想在上海滩上混？姓谢的，我一不沾亲，二不带故，何必去舔人家的屁股？”
“小弟错了，”严老九厚着脸皮，忙不迭地检讨，“务请范兄递个信，小弟今晚陪夫人赌个通宵，输赢全包在我身上。”
范回春余怒未消，却也无可奈何。他说：“你的情，老范不敢领，只是欠杜先生的人情，总得要还。看在杜先生的佛脸，我跑一趟了。”
“拜托，拜托。”严老九连连称谢。
杜月笙从范回春那里得到消息，脸上露出了一丝讥笑，他吩咐听差：“你去严馆走一趟，送上我的帖子，说我恭候两位大驾。”
谢鸿勋得到请帖喜出望外，严九龄则是惭愧不言。这席酒筵，气氛截然不同了。主宾谈笑风生，情谊融洽。老杜丝毫没有冷落难堪严老九之意。此刻，老九暗暗钦佩杜月笙的大将风度。酒过三巡，谢军长也成了杜月笙无话不谈的老朋友了。他兴致勃勃地谈起逛法国夜总会的情景，顺口道：“洋人真会拉生意，夜总会里的每只赌台都有标致的洋女人陪着，就是吸大烟、喝咖啡的客厅里，尽摆着新奇的洋玩意儿。”
杜月笙听着微微一笑，他转身向旁边侍奉的娘姨说：“去太太房里，将那只鸟笼拿来。”
不多时，娘姨捧了个白玉雕成的鸟笼，笼里锁着一只玲珑剔透的黄莺。杜月笙伸手去开发条，不一刻，那只黄莺做着扑翅、点头、转身的动作，然后又引吭高唱，发出婉转呖呖的莺啼之声。谢军长惊异地喊道：“这居然是假的。哟，奇物、奇物。”
杜月笙解释道：“这是法国朋友送的，据说，在巴黎也只有一只。”
谢军长小心翼翼地把鸟笼捧在手里，一遍又一遍地摆弄着。杜月笙悄声对那娘姨说：“将那个盒子也拿来，等下装好，送到谢军长的汽车上去。”
谢军长只顾玩鸟，对杜月笙的吩咐不曾注意。但细心的严九龄却听得清清楚楚，他忙拦住：“不，不，君子不夺他人之好。谢军长不会收的。”
杜月笙压低了声音回答他道：“谢军长不肯收，就托严先生作主代收吧。”
严九龄默默无言，只是用手紧紧握住了老杜的手臂
只用了一只鸟笼的筹码，杜月笙便降服了骄横一世的赌王严九龄。
两天后，严老九的回报来了。他凑好四个牌搭子邀老杜搓麻将。除了范回春外，再加上了上海的金子大王“塌鼻头”郑松林。每天下午三四点钟入局，直到半夜才尽兴而散。四个大亨赌的输赢，一家要三四千元。当时，一担米才只三块银洋，这桌麻将足已令人咋舌了。
两个月下来，杜月笙在麻将桌上结识了英租界许多头面人物，对那里的情形也摸了个透彻。
黄金荣虽然不理政事，但耳目甚灵。他风闻杜月笙丢下三鑫公司不管，成天泡在英租界豪赌，心里甚是不快。他担心杜月笙又犯了早年的毛病，无意支撑黄门了。于是他忙叫来范回春，坦率地吐露了自家的心事：“我吃一辈子包探饭，现在把世事看淡了，也不想管事了。亏得有月笙，否则，这辈子搏来的场面难以善终啊。”
“是啊，是啊。”范回春不置可否地敷衍着。
黄金荣的话头渐渐转入了正题：“月笙的担子不轻。里里外外的，都少不了他。我听说，他日日在严馆赌铜钿，丢着正事不于。我真担心啊。”
范回春这才听出了话音。他觉得，老板对杜月笙太不理解，心里有些忿忿不平。“金荣哥，你的意思是要我劝劝他。”
黄老板晓得杜月笙并不是轻易可劝动心的，只是想拆散这个赌局，让他自己收心才妥当。“不，我是想你不要去凑热闹。”
既然老板有求，范回春情面难却，只得允诺了。
范回春拆伙，赌兴正浓的严老九干脆另起炉灶，再搭牌局。他把杜月笙拖到了泰昌公司楼上的盛五娘公馆里。那盛五娘是晚清邮电大臣盛宣怀的五小姐，一门豪阔，富可敌国。凡能参加盛五娘赌局的人物都是社会名流，除了商界富豪，更有政界名望高的人物。这对杜月笙来说，真是求之不得。第一夜豪赌，杜月笙一家就输了三万。但他轻松自如，毫无怯意，竟在泰昌公司整整赌了半年。杜月笙的豪爽、豁达在盛五娘心目中留下了深刻印像，成了难以离却的牌友。在盛五娘的引荐下，杜月笙进入了英租界的上流社会。
黄金荣在上海混了一世，势力范围始终不出法租界。他害怕“大八股党”绑票，严令儿女们不准逛英租界。如今，杜月笙旁敲侧击，轻轻?
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