这是艾芬嫁到京城来的第二年。
农历八月中旬，早上卯时过半，阳府的早饭时节。
下人们都聚在一起喝着粥，其中一个小厮，举着拿这筷子的右手，狠狠敲了几下肩膀，用啃着馒头的嘴，含混不清地抱怨：“这两天累的，浑身上下没有一处不酸痛的。”
“你抱怨啥？”常福在其中答话：“阳府谁不是一身酸痛？等棉花收拾完以后，还怕少了你们的好处？”
想到事后肯定少不了的打赏，下人们又都干劲十足起来，恨不得立即吃完早饭，好到地里去收棉花。
“那些棉花，今天就应该都能采摘完大部分了。”想了下，阳凯青对艾芬道：“你要是觉得累，今天就别去了吧。”
（bp;笑了下，艾芬喝完最后一口粥：“那可不行，这棉花对于我来说，意义重大。何况我这担了半年的心，到现在还没放下呢。这棉花又不是粮食，收回家堆仓库里就行。这棉花采摘回来，还有的忙呢。”
吃过早饭，阳府再一次倾巢而出，百十口人浩浩荡荡。走在最后面的马车上，艾芬忍不住嘀咕：“这样子真像是鬼子进村。”
只听见了‘鬼子’，阳凯青给了一个绝妙的回答：“芬儿，你说什么呢？这青天白日的，哪里来的鬼。”
到了地里，不出所料地看见早等在田埂上的众人。有站着的，有蹲着的，更有坐在凳子上吸溜着吃早饭的——这些人都是附近村子里的庄户人家。
下人们经过这两三天的经历，早就习惯了，各自闷头去摘棉花。只有艾芬和阳凯青抱怨：“都看了两三天了，这些人怎么还没看够？”
梦圆背着竹编的背篓，插花道：“他们爱看，就让他们看好了。看看又不会少一块儿肉。”
话一说完，梦圆就拉着艾芬钻入了棉花地里。
很早以前，棉花就已经传入了中国，却只有边疆的少数民族播种，直到南宋以后，棉花的种植才得到大量推广。
大梁王朝冬天穿的棉衣是用‘丝棉’做成的。开始艾芬还以为这是有钱人家的讲究，后来才知道，大梁王朝还没种植棉花来御寒。
成亲的头一年，艾芬有一次和阳凯青去朋友家吃酒。饭后朋友家的女眷盛情相邀于花园观赏一下盛开的‘白叠子’花。
赏花这样风雅的事情，当然没有人拒绝，艾芬也不例外，只是觉得这个花名好熟悉。等看到了‘白叠子’花之后，艾芬大囧，这观赏用的‘白叠子’，明明就是棉花。
乍见棉花之后，艾芬激动的无以复加，更是看见了堆成山的银子正冲她招手。熬到晚上看完戏，在回府的路上，艾芬就迫不及待地和阳凯青商量起种棉花的事情来。
拗不过艾芬，阳凯青就托人从边疆少数民族手里求购了一些种子，谁知道这棉花种子无比的贱，那么点银子，买回好几十斤种子。
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