老仆道：“吴县令说他也没法子，据说这事是京城里的大人物主持操办的，要求异常严格，不是平时的小打小闹。”
“不过，看这情形，不止是我们吴家，还有隔壁村的郑家，镇上的何家，都受不了了。”
“这几天，他们的书信来了好几封，就是商量怎么对付这件事。”
吴老爷冷冷道：“京城的大人物？那又怎样？自古皇权不下县，便是皇帝老儿，也管不到咱们吴家村！”
“实在不行，先提一下租子。”
老仆脸色有些发白，道：“可是吴老爷，地租已经是三成五了，再高，恐怕下面的佃农不干了……”
吴老爷瞥他一眼：“不干又怎样？吃西北风去？他们不干，多得是人干。”
他冷眼看着人群中央的穆棱等人，对身边一个瘦削的年轻人道：“谢知，知道该怎么做吗？”
谢知是吴家的上门女婿，也读过书，可惜连秀才都不曾考中，只好一心一意当他的倒插门女婿。
“放心吧岳丈，小婿省的。”
谢知来到人群间，他虽没有功名在身，在吴家村却是个有名的文化人，村民们的目光一下便集中在他身上。
谢知满脸严肃地道：“乡亲们，大家还记得过去的春种贷吗？这些什么旱厕，耧车，不过是变着法的另外一种苛捐杂税罢了，大家千万不要上当！”
“今天说不要你一文钱，说不定明天就要以各种借口开始收钱了！”
“还说什么要指定去哪里如厕？简直的滑天下之大稽！历朝历代，从未听说如厕还要管的！万一大家不去，下一步，岂不是要罚款？”
“再下一步，是不是就要收取‘如厕费’了？”
“还有那个耧车，看着是新鲜，但是大家这么多年不也靠着自己下地翻地播种吗？用了未见得有什么好处，说不准官府为了政绩，还要强买强卖！”
“各种，你们说是不是这个理！”
谢知的一番话，完全说到了村民的心坎上，这些农民一辈子黄土背朝天，天不怕地不怕，就怕官府变着法从他们身上压榨血汗钱。
多年来被欺压的愤怒冲上头，村民们的态度一下子就恶劣起来，吵嚷着叫穆棱他们离开吴家村。
看着村民群情激奋的样子，穆棱也没了法子，一群学子面面相觑，脸上皆是一派愁云惨雾。
第一天出师，不得不以失败告终。
众人灰头土脸回到泾河镇的县衙，聚在一起商量该怎么办。
头戴绿色方巾的方宏，已经隐隐打起了退堂鼓：“穆棱，我觉得这事咱们做不了。”
“我们只不过是群没身份地位的穷学生，既不是官差，也没功名，那些村民不愿意，难道我们还能强迫他们吗？”
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