还没来得及感受兄弟重逢的喜悦，又当着皇帝的面说些大不敬掉脑袋的混话，怎么就这么倒霉？什么坏事都叫他碰上了！
陆返内心里虽然对朝廷恨得牙根痒痒，但至高无上的九五之尊活生生站在他面前的时候，依然吓得双腿发软，只剩跪在地上磕头的份。
萧青冥听说了兄弟二人的事，颇为感慨地摇摇头，那荆湖水寨里还有不知多少因日子活不下去，走投无路被迫入水为寇的底层百姓。
他在桌后坐下，不疾不徐道：“你既然临到头知道悔改，没有一错再错，朕也不是不能给你一个戴罪立功的机会。”
陆返心惊胆战抬起头来，心里打鼓，犹豫一下，便把寨子里的事一五一十都说了出来。
“……北岸那群地主，抬了不少银子送给水寨，就是想让我们这些水匪出力，破坏河堤，他们好坐享其成。”
“……还有那个水圣寨的水圣爷，平日里经常做些装神弄鬼的事，比起官府，这一带的百姓更多信奉他的……”
萧青冥思索片刻，道：“你既然是梁家寨的二当家，想必对荆湖水寨当地的地形和各个寨子的情况很熟悉吧？”
荆湖湖泊很大，又遍布芦苇丛，几条渔船往里一躲，如同大海捞针，极难找到。除非把芦苇丛都一把火烧光，但费时费力，实在吃力不讨好。
若是有个熟悉内情的人引路甚至劝降，一切就会容易得多。
几双眼睛齐刷刷落在陆返身上，他额头见汗，有些犹豫地看了一眼二哥，梗着脖子道：
“你们是官，我是匪，当初我差点饿死在岸边，就是水寨的人给了我一口饭，救了我的命。”
“我被你们抓了，要杀要剐随你们，但是要我出卖兄弟对他们挥屠刀，我做不到！”
“蠢驴啊你！”陆知一巴掌拍在他脑门上，气得七窍生烟，对着他一通拳打脚踢。
“那些都是四处抢劫的水匪，你当他们是兄弟，人家当你是傻子！还派你这个愣头青来掘官府筑的堤？”
“你知不知道今夜万一决堤，多少百姓会被水冲的家破人亡吗？”
“幸亏陛下宽容大度，否则你现在早就是个死人了！”
陆返动了动嘴唇，垂头丧气地埋着脑袋，无言以对。
萧青冥慢悠悠道：“既然你不愿意与官兵为伍，朕也不强求。”
陆返惊讶地看着他，有点不敢相信皇帝竟然当真如此宽宏大量。
萧青冥转头看向江明秋：“汛期在即，不能再让水匪耽误我们的工程进度，明日你便与陆指挥使一起，带领水师官兵去荆湖剿匪。”
“除了那些水寨的头领以及死硬派，最好还是以劝降为主。”
江明秋半跪行礼：“臣领旨。”
就在陆返忐忑不安地想着皇帝会如何对待自己的时候，萧青冥的目光再次落在他身上。
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